Otizm ve diğer nörolojik bozukluklar dünyadaki milyonlarca insanı etkiler ve doğrudan etkilenenler, ebeveynler ve bakıcılar için önemli zorluklar yaratabilir. Birlikte koşullar otizm spektrum bozuklukları (ASD'ler) olarak bilinir ve etkilenen kişinin "spektrumda" olduğu söylenir. Neyse ki, teknolojinin yenilikçi kullanımı otizmli ve ilgili koşulları olan insanlara daha dolu, daha verimli yaşamlar yaşamalarında yardımcı olmaktır. Otizm yazılımı, beceriler geliştirmek, ifadeyi geliştirmek ve yaratıcılığı geliştirmek, hatta otizm araştırmasına yardımcı olmak için tasarlanabilir. Başlangıçta başka amaçlar için tasarlanmış bazı programlar otistik kullanıcılar tarafından benimsendi.
Bilgisayarlar ve teknoloji, spektrumdaki birçok insan arasında popüler olduğunu kanıtladı. Farklı ASD tiplerine sahip birçok birey olağanüstü görsel düşünme becerilerine sahiptir veya görüntülere iyi yanıt verir. Sonuç olarak, görseller üzerinde yüksek ağırlıklı olan yazılımlar, spektrumdaki otizm veya ilgili bozukluklar arasında birçoğu arasında popülerdir.
Özellikle otistik kullanıcılar için uyarlanmış yazılımlar hem ticari hem de kar amacı gütmeyen kuruluşlardan temin edilebilir. Bu otizm yazılımının çoğu çocuklara yönelik olmakla birlikte, genellikle herkes tarafından kullanılabilir. Bazı programlar, kullanıcıların görüntüleri kelimelerle veya kelime öbekleriyle ilişkilendirmesine ve dil becerilerini geliştirmesine yardımcı olmak için flashcard tarzı arabirimler kullanır. Otistik çocuklar için tasarlanan bir web tarayıcısı, geleneksel bilgisayar arayüzü öğelerini gizler ve navigasyon için resimli simgeler kullanır. Akıllı telefonlar ve diğer taşınabilir cihazlar için tasarlanmış yazılımlar bazı kullanıcılara iletişim becerileri konusunda yardımcı olabilir.
Otizm yazılımı, otizm araştırması için bilgi toplamak amacıyla da kullanılabilir. Otizm İşbirliği olarak bilinen bir araştırmacı grubu, oyun sırasında kullanıcılardan çeşitli davranışsal bilgileri derlemek için tasarlanmış bir video oyunu yarattı. Bu araştırmacılar, otistik çocukları aynı anda farklı uyaranlara maruz bırakarak, otizm hakkında yeni bilgiler edinilebileceğini umuyorlar.
Başlangıçta otizm yazılımı olarak tasarlanmayan bazı programlar ASD topluluğu içinde hayranlar kazanmıştır. Dikkate değer bir örnek, hem görsel düşünme becerileri gerektiren hem de yaratıcılığı teşvik eden 3D tasarım yazılımıdır. Spektrumdaki birçok çocuk ve genç bu tür yazılımları çok çekici buluyor.
Ayrıca otistik kullanıcılara yönelik olmayan faydalı yazılım türleri de vardır. Ebeveynlerin bilgi alışverişinde bulunma, tedavileri izleme ve hatta doktorlar tarafından kullanılmak üzere bilgi saklamalarını sağlayan web tabanlı platformlar mevcuttur. Araştırmacılar ayrıca, yazılımın, diğer belirtilerin başlamasından çok önce konuşma biçiminde çocukluk otizm belirtilerini tespit edebildiğini de göstermiştir.
Yazılım endüstrisinde çalışmak otizm spektrumundaki bazı bireyler için bir kariyer seçimi bile olabilir. ASD'li birçok kişi başkalarının sadece konsantrasyon veya ilgisini kaybedecekleri görevlerde mükemmeldir. Birçok şirket, yazılım test edicilerinin birçok özelliği tarafından spektrumda sergilenen detaylara ısrar, odaklanma ve yüksek dikkat görmeye başlamıştır.
