Sanatçılar, dijital sanat yazılımını kullanarak hem basit resimler oluşturabilir hem de bilgisayarda başyapıtları hazırlayabilir. Her biri, bazı sanat projeleri için diğerlerine göre daha iyi olacak fonksiyonlar dahil ederek, belirli bir sanatsal eğilimi destekleme eğiliminde olan birçok farklı dijital sanat programı vardır. Bitmap ve raster programlar ayrıntılı efektler eklemek için en iyisi iken, resimleme veya vektör sanatı çizgiler ve eğriler için kullanışlıdır. Boyama dijital sanat yazılımı gerçek boya darbeleri taklit etmek için çalışır ve üç boyutlu (3D) sanat programları model yapar. Bazı programlar, dijital sanatçının tek bir programla daha çeşitli projeler oluşturmasına yardımcı olmak için çeşitli türlerin özelliklerini birleştiriyor.
Bazen görüntü düzenleyici veya bitmap programı olarak adlandırılan bir tür dijital sanat yazılımı genellikle raster yazılım olarak bilinir. Bir raster program, her projenin her bir biçiminde ve katmanındaki her bilgiyi kaydeden, görüntüyü daha bellek ağırlıklı yapan, ancak efektlerin kullanımına izin veren programdır. Bu programlar piksellere dayanır, bu nedenle genişletilmiş bir boyutta yazdırılırsa pikselli hale gelebilir. Bu programın sunduğu avantaj, birçok katman efektinin kullanılabileceği ve sanatçının, şekilleri dokulu, camsı veya metalik görünmesi için eğmesini sağlayan pek çok özellik olması.
İllüstrasyon yazılımı genellikle raster yazılımının tersi sayılır, çünkü bu dijital sanat yazılımı yalnızca görüntünün noktalarını, çizgilerini ve rengini kaydeder. Her bir piksel kaydedilmez, bu nedenle görüntü daha az bellek kaplar, genişletilmiş boyutlarda baskı yapıldığında bulanıklık olmaz ve resimler daha temiz görünürler. Çizim yazılımının dezavantajı, sadece çizgi ve renk bilgisi içerebilmesidir, bu nedenle raster programlarla mümkün olan süslü efektler bu alanda imkansızdır.
Dijital sanat yazılımı boyama gerçek boya darbeleri taklit etmek isteyenler içindir. Yağlı boya, su boyası, kuru boya ve diğer pek çok boya türü ve tekniğini ortaya çıkaran dijital boya fırçaları vardır. Resmin daha gerçekçi görünmesine yardımcı olmak için genellikle kurutma ve rüzgar yönünü kontrol etme yeteneği vardır. Gerçek resme çok benzese de, dijital sanat dünyasına yeni başlayan sanatçılar, tüm farklı araç ve özelliklerle çalışmayı zor bulabilir.
3D dijital sanat yazılımı ile sanatçılar, genellikle tel kafes veya resim referansından 3D modeller yapabilirler. Sanatçılar, şekil alarak ve onları manipüle ederek, karakter, çevre ve mimariye sahip 3 boyutlu sahneler yaratabilecekler. Bu, diğer sanat programlarından daha teknik ve modeller bir amatör veya acemi tarafından yaratıldığında bloklu görünme eğiliminde.
