Eski medya iletişimi ve yeni medya iletişimi arasındaki fark, 1990'lı yılların başlarında İnternet ve World Wide Web'in ortaya çıkması ile ortaya çıkmıştır. Eski medya genellikle televizyon, radyo, kitap, dergi ve gazete gibi İnternet öncesi bilgi çıkışlarını ifade eder. Yeni medya yalnızca İnternet'e özgü iletişim ortamlarını değil, aynı zamanda cep telefonları ve akıllı telefonlar gibi mobil iletişim aygıtlarını da içerir. Yeni medya iletişimi örnekleri web siteleri, sohbet odaları, bülten panoları, liste sunucuları ve sosyal ağ platformlarını içerir.
Genellikle, eski medya tek yönlü olarak kabul edilir. Her ne kadar televizyon veya radyo tarafından yayınlanan tek bir bilgi kaynağı dünya çapında bir izleyici kitlesine ulaşma potansiyeline sahip olsa da, izleyiciler tipik olarak kaynakla etkileşime giremez. En iyi ihtimalle, herhangi bir etkileşim sınırlıdır ve bilgi alışverişi önemli miktarda zaman alabilir.
Yeni medya iletişimi web siteleri, sohbet odaları, bülten tahtası hizmetleri (BBS) ve e-posta listesi sunucularını içerir. Bu yeni format ayrıca sosyal ağ veya video paylaşım platformlarını da içerir. Cep telefonu teknolojisi, kısa mesaj servisi (SMS) veya kullanıcıların resim veya video klipleri metinler kadar kolay paylaşabilecekleri daha sofistike bir multimedya mesajlaşma servisi (MMS) aracılığıyla kısa mesaj gönderme olanağı yarattı.
Eski medyanın matbaa veya iletim kulelerine yatırdığı çok miktarda para gerektirdiğinde, yeni medya iletişimleri İnternet bağlantısı sağlayabilen herkese nispeten düşük bir maliyetle sunulmaktadır. Herkesin dağılıma eşit erişime sahip olması, neredeyse herkesin gece boyunca uluslararası ilgiyi çekmesine olanak sağlayabilir. 50 dolarlık Amerikan Doları (USD) cep telefonuyla yapılan video klipler, milyonlarca insanın görmesi gereken çok komik veya tarihi bir şey kaydedebilir. Bu tür bulaşıcı içerik, video paylaşım sitelerinde yayınlanan video kliplerin e-posta ve diğer sosyal ağlar aracılığıyla iletilme şeklini tanımlamak için "viral" terimine yol açmıştır.
Eski medya yayıncılığı şirketleri tarafından asla tanınmayacak olan yazarlar, blog yazarak hızlıca binlerce okuyucu kazanabilirler. Blog terimi, başlangıçta kendi düşüncelerini İnternette yayınlama kavramını tarif eden "web" ve "log" nin bir birleşimidir. Yeterince geniş bir okuyucu kitlesi kazanan blogcular, sponsorları blog sayfalarındaki reklamlar için bir ücret alarak kendilerini eski medya kar-kazanma stratejilerinden ödünç alırlar.
İnternet sürekli büyüyor ve yeni yeniliklere ayak uyduğundan, yeni medya iletişimleri sürekli değişiyor. Bir zamanlar öfkeli olan orijinal sosyal paylaşım siteleri, daha zengin özelliklere sahip yeni web siteleri tarafından değiştiriliyor - örneğin, MySpace Facebook'a yol açtı. Tüm yeni medya biçimleri arasında ortak bir dinamik var: farklı bireylerin ortak bir çıkar veya ilişki etrafında toplanması ve daha sonra bu ilişkilerin başkalarıyla bilgi paylaşma gücünün kullanılması.
