Genelde ücretsiz olarak kullanılabilen programları kullanmak isteyen tüketiciler için birçok farklı türde açık kaynaklı araç bulunmaktadır. Bunlar, metin yazma, tasarım, video manipülasyonu ve eşler arası ağ oluşturma programlarının yanı sıra diğerleri gibi çeşitli platformları içerir. Açık kaynak araçları, kullanıcıların ihtiyaç duydukları yazılımın özelliklerini kullanmaları ve ayrıca kaynak koduna erişmeleri için programın temelini oluşturan ilkel programlamaları kullanmaları için tasarlanmıştır. Bu, kullanıcılara ve tüketicilere programın bölümlerini kendi gereksinimlerine uyacak şekilde değiştirme olanağı sağlar. Konsept bilgisayar programlamanın başlangıcından beri gerçekte kullanılmıştır, ancak internetin yükselişi ile birlikte geliştirilen modern uygulamalar.
Farklı açık kaynaklı araç türlerini etkileyen en önemli faktörlerden biri, ürünlerin lisanslanmasıdır. Yazılımın bazı biçimleri kamuya tamamen ücretsiz olarak sunuluyor, muhtemelen bağış kabul ediyor veya ek özellikler için küçük bir ücret alıyor, diğerleri ise kendi kök platformlarında ticari markalara giriyor ve kontrol ediliyor. Yine de diğerleri, geçici olarak belirli bir işlev için gerekli malzemelere erişmelerine izin vererek, değişiklik yapmalarını ve ardından açık kaynak indirmelerinin kaldırılmasını gerektirmelerini sağlayan açık kaynak araçları bir hizmet biçimi olarak sunmaktadır. Çoğu zaman, yazılım ticari olarak piyasaya sürülen bir ürünle neredeyse aynıdır ve kullanıcılara diğer bilgisayar programlarına düşük maliyetli bir alternatif sunar.
Belki de en yaygın açık kaynaklı araç türü, bir kullanıcının bilgisayar işlevlerinin büyük çoğunluğunu çalıştıran işletim sistemidir. Bu açık kaynaklı yazılım türlerinin çoğu, Unix ™ dosya sistemi yapısını temel alır. Açık kaynaklı araçların bazıları kullanıcılar tarafından tasarlanır ve kişisel özelliklere göre ayarlanabilirken, Sun Microsystems®'ten Solaris® gibi iş istasyonları ve sunucular için uygun platformlardır. Her iki kavram da Microsoft Windows® gibi önde gelen işletim sistemlerine bir alternatif sunar.
Açık kaynaklı araçların diğer önemli örnekleri arasında ofis çözümleri ve grafik tasarım programları bulunmaktadır. OpenOffice ™, Sun Microsystems®'e göre ofis odalarının en popüler olanıdır, Gimp ™ ise grafik tasarım çevrelerinde öne çıkıyor. Temel olarak, açık kaynak kodlu platformlarda sınır yoktur. Endüstriler ve bireysel kullanıcılar için alternatifler ve uygun maliyetli seçenekler sunan her türlü yazılım çözümü bu şekilde kullanılabilir.
