Seri iletişim arayüzleri, amaca bağlı olarak çeşitli şekillerde değişebilir. Sonuç olarak, genel yöntemler veya seri protokol türleri, bazı genel kategorilere daraltılabilir. Bu nedenle, her biri bir şekilde ana bilgisayar ve alıcı sayısına bağlı olarak beş genel seri protokol türü vardır. Oradan, kullanılan iletişim protokolüne bağlı olarak her seri veriyolu, farklı işlevler sağlayacak ek özelliklere sahip olacaktır.
En yaygın olanı önerilen standart 232 (RS-232) protokolüdür. Bu, akran veya noktadan noktaya seri protokoller grubuna girer ve kavramlarına dayanarak bir dizi seri arayüz geliştirilmiştir. Burada, iki aygıt veya eş, tam çift yönlü olarak adlandırılan şeyde doğrudan birbirleriyle iletişim kurar; İsteğe bağlı olarak iletişimlerini bir saat üzerinden senkronize edebilirler, ancak çoğu zaman eşler eşzamansız iletişim kurar. Hız ve mesafeyle sınırlı olarak, seri çevre aygıtlarını bilgisayar sistemlerine bağlamak için yaygın olarak kullanılır.
Tavsiye edilen standartlardan bir diğeri olan 422, bir süre sonra ortaya çıktı ve ek sistemleri destekleyebilecek farklı bir protokol tipi detaylandırdı. RS-422 tabanlı seri protokollerle, ek alıcılar tek bir verici tarafından desteklenebilir. Buna çoklu bırakma protokolü denir. Telin izin verilen uzunluğu da dahil olmak üzere, RS-232 ile mümkün olana göre hız çarpıcı bir şekilde artırılır. Bununla birlikte maliyet, yalnızca yarı çift yönlü olarak çalışmasıdır, bu nedenle alıcılar ve verici arasında ek teller kurulmadığı sürece, bir seferde yalnızca tel üzerinden iletişime izin verilir.
RS-422'ye benzer şekilde, seri protokoller için çok noktalı bir seçeneği tanımlayan başka bir önerilen standarttır. RS-485 olarak bilinen çok noktalı teknik, çok sayıda eşin veri yolu üzerinden birbirine göndermesini ve almasını sağlar. RS-422 gibi, RS-485 seri protokolleri de çok hızlı ve çok uzak mesafelere sahiptir. Bununla birlikte, RS-422 gibi, eşler arasında sınırlayıcı ve maliyetli olabilen, yarı çift yönlü iletişimin ötesine geçmek için ek teller gerekir.
Önerilen standartlar dizisinin ötesinde, birkaç şirket ayrıca belirli ürünlerle kullanım için bir dizi farklı seri protokol geliştirdi, ancak diğer gelişmelere de katkıda bulundu. Bu tipler bir ana cihazın ve seri veri yoluna bağlı bir veya daha fazla bağımlı cihazın kullanılmasını içerir. Böyle bir tür, National Semiconductor® tarafından oluşturulan Microwire ™ olarak bilinir. Master cihaz, bir slave cihaz ile senkronize iletişim için bir saat ayarladığı bir master ve slave türüdür. Microwire ™ tarafından sağlanan master to slave tekniğine benzer şekilde, Motorola® tarafından geliştirilen seri çevresel arabirim (SPI) seri protokolleri, ayrıca çift yönlü olarak birden fazla slave ile iletişim kurabilen çoklu master'lar için yetenek eklemiştir.
