Birçok farklı türde sosyal ağ uygulaması vardır ve hepsini listeleme girişimleri neredeyse imkansız olurdu. Bununla birlikte, bazı özel uygulama türleri arasında sosyal ağ siteleri, insanların anında mesajlaşma yoluyla sohbet etmelerini sağlayan programlar ve fikir alış verişini ve bir toplumun kurulmasını teşvik etmek için tasarlanmış İnternet forumları bulunur. Oyunlar, anketler, kısa sınavlar ve burç programları gibi diğer sosyal ağ siteleriyle de çalışabilen çok sayıda sosyal ağ uygulaması vardır.
Genel olarak, sosyal ağ uygulamaları, sosyal etkileşimleri ve Internet üzerinden sanal topluluk oluşturmayı sağlayan veya teşvik eden programlar veya web siteleridir. Bunlar, forumlar, sosyal ağ siteleri ve bloglar gibi sosyal etkileşimi destekleyen web sitelerinden, anlık mesajlaşma programları, sohbet programları ve çevrimiçi oyunlar gibi bireyler arasında elektronik iletişime izin veren programlara kadar her şeyden oluşabilir. Sosyal ağ uygulamaları, farklı yerlerdeki kişilerin iletişim kurmasına, fikir alışverişinde bulunmasına, görev ve hedeflere ulaşmak için birlikte çalışmasına ve genellikle sanal topluluklar oluşturmasına olanak tanır.
Bu sosyal ağ uygulamalarından bazıları, farklı yerlerdeki kişilerin birlikte bir proje üzerinde çalışabilmelerini sağlamak için oluşturulmuştur. Bunlar, ayrı coğrafi bölgelerdeki kullanıcıların elektronik tablo gibi bir dosya üzerinde birlikte çalışmasına olanak tanıyan, her birinin dosyayı görüntülemesine ve başkalarının gerçek zamanlı olarak yaptığı değişiklikleri görmelerine izin verebilecek programları içerir. Ayrıca anlık mesajlaşma yoluyla veya sohbet odalarına erişime izin vererek iletişimi sağlayan daha basit uygulamalar vardır. Bunlar her zaman iş için yaratılmazlar, ancak çok uzak mesafelerde eğlence ve anında iletişim için kullanılırlar.
MySpace® veya Facebook® gibi sosyal ağ siteleri gibi sosyal ağ uygulamaları olarak tasarlanmış birçok İnternet sitesi vardır. Bu siteler kendileri sosyal uygulamalar olarak görünse de, sosyal etkileşimleri daha da artıran çeşitli diğer programları da içerebilirler. Bunlar, insanların birlikte veya rekabet içinde oynayabilecekleri basit oyunları, binlerce kullanıcının fikirlerini karşılaştırmasına izin veren sınavları ve anketleri ve dünyadaki olayları birbirine bağlayabilecek günlük burç ve haber yayınlarını içerir.
Bazı sosyal ağ uygulamaları, gerçek dünyadaki insanları temsil eden dijital avatarların yaşadığı sanal dünyalardan da oluşabilir. Bunlar, çok oyunculu çevrimiçi rol oynama oyunları (MMORPG'ler) gibi çevrimiçi oyunlardan veya sosyal yönlerin ötesinde herhangi bir amaç olmadan avatarlarla sosyal etkileşime olanak sağlayan oyun dışı ortamlardan oluşabilir. Birçok yönden, bu son program türleri sohbet odalarına benzer, ancak insanların içinde iletişim kurmaları için dijital bir dünya barındırır. Bu tür sosyal ağ uygulamaları işletmeler tarafından kullanılmış, kolluk kuvvetlerinin suçlu şüphelileri bulmalarına yardımcı olmuş ve hatta düğünlere ve ailelere yol açan romantik ilişkilerdeki insanları birbirine bağlamışlardır.
