Web servisleri, diğer web tabanlı uygulamalarla veri alışverişinde bulunan web tabanlı yazılım uygulamalarıdır. Açık, Genişletilebilir İşaretleme Dili (XML) standart uygulamaları ve bu tür değişimler için çeşitli diğer protokoller kullanılır. Orijinal kapasitelerinde, web hizmetleri daha büyük, özel ağların etkileşimlerinde kullanılmıştır. Ancak bugün, İnternet üzerinden etkileşimleri de içerirler.
Web servislerine entegre olan XML, bir web belgesi tanımlama dilidir. XML, gizli etiketlerin uygulanması ve etiketlerin tanımlanması kullanılarak web sayfası içeriğini tanımlamak için kullanılır. Bu web verilerini sınıflandırma yöntemi son derece etkilidir, web içeriğini tanımlaması, analiz etmesi ve değiştirmesi oldukça kolaydır.
Web servisleri, farklı ağ platformlarında, donanımlarda, yazılımlarda ve veritabanlarında çalışan ve birçok işletme için kritik işlevler gerçekleştiren uygulamaları birbirine bağlamakta faydalıdır. Örneğin, web hizmetleri belirli işletme işlevleri ile bir kuruluşun müşterileri, ortakları ve satıcılarıyla paylaşılan önemli uygulamalar arasında en iyi etkileşimi sağlamak için kullanılabilir. Web servisleri, sorunsuz bir şekilde entegre bir servis sağlamak amacıyla farklı şirketlerden gelen yazılım ve hizmetleri birleştirmek için de faydalıdır.
Web hizmetleri, kolay anlaşılma dahil ancak bunlarla sınırlı olmamak üzere birçok yarar sağlar. Süreçler ve veriler genellikle geliştiricilerin anlayabileceği kadar basit olmalarını sağlamak için metin tabanlıdır. XML tarafından sağlanan erişim sayesinde, çok çeşitli teknolojilerle uğraşan geliştiriciler web servislerini kullanmaya başlayabilir.
Geliştiriciler geçmişte diğer teknolojilere güveniyorlardı. Ancak, daha önce kullanılan teknolojilerden farklı olarak, web servislerinin kullanımı kolay kabul edilir. Hatta Unix ve Windows sistemlerinde iyi düzeyde destek var.
Web servisleri, veri alışverişinde çok sayıda farklı protokole dayanabilir. Bu protokoller arasında Köprü Metni Aktarım Protokolü (HTTP), Dosya Aktarım Protokolü (FTP) ve Basit Posta Aktarım Protokolü (SMTP) bulunur. Genişletilebilir Mesajlaşma ve Durum Protokolü (XMPP) de kullanılabilir.
Web servislerinin bir başka avantajı, diğer teknolojilerin aksine, güvenlik duvarlarıdır. Web servislerinde, güvenlik duvarı filtreleme sistemini değiştirmeye gerek yoktur. Bunun nedeni, HTTP kullanan bir web servisinin, en sık kullanılan güvenlik duvarı güvenlik önlemleriyle nispeten kolay çalışabilmesidir.
Web hizmeti bilgileri Evrensel Açıklama, Keşif ve Entegrasyon (UDDI) kullanılarak yayınlanır. UDDI, dünya genelindeki işletmeler tarafından internette kendilerini listelemek için kullanılan bir kayıt defteridir. Hem platformdan bağımsız hem de XML tabanlıdır. Uygulamalar, web hizmeti bilgilerini bulmak ve hizmetin kullanım için faydalı olup olmayacağına karar vermek için UDDI'dan yararlanabilir.
