Genellikle bir bilgisayar klavyesinde "Ctrl" veya "Ctl" olarak etiketlenen kontrol tuşu, bir veya daha fazla başka tuşla birlikte basılması amaçlanan değiştirici tuş adı verilen özel bir tuş türüdür. Tam işlevi, kullanılan yazılıma ve işletim sistemine bağlıdır, ancak genellikle belgeleri kaydetme, yazdırma ve kopyalama / yapıştırma prosedürleri gibi genel işlevleri gerçekleştirir. Kontrol anahtarının adı, makinenin çalışma yönlerini kontrol etmek için kullanıldığı teletype makinelerinde orijinal amacından gelir.
Klavye düzenine bağlı olarak shift , alt , kontrol ve diğer tuşları içerebilen değiştirici tuşlar, nadiren kendileri tarafından kullanıldığı için benzersizdir. Bu tür tuşların yerine, tuş kombinasyonu olarak bilinen bir teknikte klavyedeki diğer tuşlarla birlikte kullanılması amaçlanmıştır. Çoğu bilgisayar kullanıcısı, büyük harf karakterleri üretmek için, üst karakter tuşunun başka bir tuşla birlikte kullanıldığı üst karakter tuşu kombinasyonuna aşinadır. Kontrol tuşu ayrıca normal tuş çıkışlarını da değiştirir, ancak genellikle çıkışı özel bir karakterden ziyade bir komuta veya fonksiyona değiştirir. Örneğin, “Q” tuşuna (Ctrl + Q) basarken kontrolü basılı tutmak bir uygulamadan çıkacaktır; Ctrl + P ise bir belge veya web sayfasını yazdırmak için kullanılabilir.
Bir kontrol anahtarı kombinasyonunun kesin etkisi, kullanılan yazılıma ve işletim sistemine bağlıdır. Birçok web tarayıcısında Ctrl + R tuşlarına basmak bir web sayfasını yeniden yüklerken, kelime işlem programındaki aynı tuş kombinasyonu genellikle bir paragrafı sağa hizalar. Kaydetme, yazdırma ve kopyala / yapıştır gibi genel işlevler birçok program türünde genellikle aynıdır, diğer işlevler belirli bir programa veya o programın ayrı öğelerine özgü olabilir. En çok dört anahtar içeren daha karmaşık kombinasyonlar mümkündür; Birçok durumda, kullanıcılar istedikleri işlemleri gerçekleştirmek için bu kombinasyonları özelleştirebilirler. Bazı işletim sistemlerinde, kontrol tuşunun normal işlevleri farklı bir değiştirici tuşla değiştirilirken, kontrol tuşunun kendisi ayrı bir amaç için kullanılır. Kullanıcılar bu kombinasyonlardan bazılarını kılavuza bakarak veya çevrimiçi olarak "klavye kısayolları" ve programın adını arayarak bulabilirler.
Bilgisayar klavyesindeki diğer birçok unsur gibi, kontrol anahtarı da modern bilgisayar ortamlarında alakalı kalmak için güncellenmiş ve uyarlanmış olan önceki teknolojinin bir ürünüdür. Başlangıçta teletype makinelerinde bulunan kontrol anahtarı, ekranda basılmayan veya görüntülenmeyen, ancak makinenin çalışmasının bir yönünü kontrol eden özel anahtar kodları üretti. Kontrol karakterleri olarak bilinen bu kodların bazı örnekleri, bir satır beslemesi için Ctrl + J, backspace için Ctrl + H ve hatta terminalde bir zil çalmak için Ctrl + G'yi içerir.
