İki boyutlu veya 2D, bilgisayar grafikleri ekranda düz görünüyor ve yalnızca bir açıdan görüntüleniyor. Pac-Man gibi eski arcade oyunları 2B grafiklerin doğru gösterimini sunar. Pac-Man'in karakteri ve onu kovalayan hayaletler, ekranın neresinde hareket ettiğinden bağımsız olarak sadece bir taraftan görülen düz şekiller olarak görünür. Daha yeni bir bilgisayar veya video oyunu, bunun aksine, üç boyutlu veya 3B görünen karakterleri içerir ve izleyicinin bunları her açıdan görebilmesi için daireler oluşturabilir. 3B grafikler, teknik olarak hala ekran üzerindeki düz görüntüler olmasına rağmen, 2B bilgisayar grafiği bu derinlik yanılsamasını yaratmaz ve bunun yerine düz bir şekil veya anahat gösterir.
2B bilgisayar grafiği oluşturmak için sanatçı, şekilleri, renkleri ve çizgileri bilgisayar ekranında görüntülemek için kullanılan bir görüntüde birleştirir. Görüntü bir açıdan baştan başa görülür. Bu, arkasından, yanından, önünden veya karakterin yukarısından bile olabilir, ancak karakter hala düz görünür. Karakterin çizildiği açı ve etrafındaki gölgelendirme, 3D olmanın ince bir yanılsamasını yaratabilir, ama o hala tek ve düz bir görüntüdür.
2B görüntünün aksine, 3B görüntü bir tel kafesin etrafına yerleştirilmiştir. Etrafa doku ve rengin uygulandığı küreler gibi geometrik şekiller oluşturan, kafes benzeri bir çizgi modelidir. Bu, hareket edebilen ve çoklu açılardan görülebilen bir 3D karakter yaratır. Bir 3D görüntü oluşturmak için bir 2D görüntüden daha fazla bilgisayar gücü gerekir.
Tipik olarak, bir 2D bilgisayar grafiği standart bir görüntüden yapılırken, bir 3D bilgisayar grafiği bir vektör görüntüden yapılır. Vektör görüntüleri, bu durumda bilgisayar ekranının kabına sığacak şekilde ölçeklenir ve yeniden boyutlandırılır. 2D bilgisayar grafikleri, bir kitaptaki resimler gibi çizilir ve aynı boyutta kalır. Daha yeni teknoloji, 2D görüntülerin vektörler oluşturmasına ve yukarı ve aşağı ölçeklenmesine olanak tanır, ancak bu esas olarak düz bir görüntü çizip daha sonra birden çok boyutta çizmeye benzer. Bunun aksine, 3D görüntünün, yeni boyuta uyacak şekilde nesnede gölgelendirmeyi ve vurgulamayı da ölçeklendirmesi gerekir.
Bilgisayarlar ve teknolojiler üretebildiklerinin sınırlarını sürekli zorluyorlarsa, bugün çoğu görüntü 3B'dir ve gerektiğinde daha küçük 2B bilgisayar grafikleri kullanır. Bir karakterin zırhı, üzerine logo olarak boyanmış bir 2D bilgisayar grafiğini kullanabilirken, bir bayrak sembolü olarak 2D bilgisayar grafiğini içerebilir. 2B nesnelere kıyasla 3B nesneler oluşturmak, her bir parçanın birbirine nasıl uyması gerektiğini ve ortamına nasıl taşınması gerektiğini hesaplamak için matematiğe güçlü bir şekilde dayanır. Bir binadaki bir sembolün değişmesi gerekmez; koşan kişinin gerçekçi kol ve bacak hareketlerinin yanı sıra, saçlarının arkasından akan hareketlerini de göstermesi gerekir.
