Kötü bir sektör, bilgisayarın sabit diskindeki en küçük depolama birimlerinden birinin artık kullanılamadığı durumlarda kullanılan bir terimdir. Kötü bir sektör, sürücüdeki bir veya daha fazla bilgisayarın artık bilgisayardan okunamayacağı veya yazılamadığı anlamına gelir. Kötü bir sektör, sürücünün küçük bir kısmının artık kullanılamayacağı anlamına gelse de, bu tüm sürücünün başarısız olduğu anlamına gelmez.
Dönen, dairesel bir tablanın tabla üzerindeki manyetik alanları elektrik akımlarına çevirebilen kafalar tarafından okunup yazıldığı tabla stili depolama disklerinden kaynaklanır. Diskin tabağı, depolama için farklı parçalara ayrılmıştır; en küçük kısım, diske bağlı olarak, 512 bayt ve üzeri boyutta veri içerebilen bir sektördür. Bir sabit sürücünün tabağı dairesel bir yarış pisti olarak görselleştirilebilir. Ayrıca, verilerin depolandığı sektörler adı verilen küçük parçalara bölünmüş olan birçok eş merkezli halkadan oluşur. Kötü bir sektör durumunda, pistte artık sürülemeyen bir çukur var.
Kötü sektörlerin nedenleri çeşitlidir. Kötü bir sektör meydana geldiğinde, büyük olasılıkla bir yazılım veya işletim sistemi sorununun aksine, fiziksel diskle ilgili bir sorun olabilir. Bir kişinin kötü bir sektörden duyduğu ilk şey, bilgisayar işletim sistemi yazılımı harekete geçtiği zamandır.
Kötü bir sektörü onarmak normalde mümkün değildir. Dönen plakalar sonunda yıpranır ve bu nedenle birkaç kötü sektör kaçınılmazdır ve ortalama bir bilgisayar kullanıcısı tarafından nadiren fark edilir. Sadece, çok sayıda kötü sektör, sürücünün yakın ve eksiksiz bir arıza ile karşı karşıya kalmaya başladığını gösteriyor.
Çoğu bilgisayar işletim sistemi şimdi bir tür sürücü izleme yazılımı ile standart olarak geliyor. Bu sorunla daha fazla ilgilenmek için, disk sürücüsü üreticileri ayrıca diskin sağlığını izleyen sürücülere de yazılım uyguladı. Birçok sabit sürücüye yerleştirilen Kendi Kendini İzleme, Analiz ve Raporlama Teknolojisi (SMART) sistemi, bir diskte bir sorun çıktığında kullanıcıyı uyaracak bir bilgisayardaki yazılımla iletişim kurabilir.
Katı hal medyası gittikçe daha popüler hale geldiğinde, kötü bir sektör terimi, bu türden depolama ortamlarında da yerini almıştır. Bununla birlikte, flash bellek gibi katı hal ortamlarında, dairesel plakalara yerleştirilmiş iz yoktur. Bunun yerine, bir dizi transistör elektronik sinyallerle çalışır. Bu durumda, daha sonra, bir transistörün ne zaman başarısız olduğu tespit etmek için kötü sektör taktiği kullanılır.
