Bit olarak bilinen milyonlarca küçük bilgisayar verisi, her gün geniş bir bilgisayar ağı sistemi üzerinden geçmektedir. Sistem, dünyanın her yerinden sürekli olarak mektup göndermek ve almak zorunda olan modern postaneye çok benziyor. Bu harfler gibi, bilgisayar bitleri de bit akışı olarak bilinen sürekli ve düzenli bir akışa ulaşır. Bitler, nereden geldiklerini - genellikle bir bilgisayar - ve nereye gittiklerini - sıklıkla başka bir bilgisayarı belirler.
Bilgisayara gönderilen ve bilgisayardan gönderilen tüm bilgiler, verileri temsil eden 1'ler ve 0'lar dizisine dönüştü. Bilgisayar bir mesaj gönderdiğinde, bitler bir kablo ile varış yerlerine belirli bir sırada gider. Tipik olarak, bit akışı nereye gittiği ve ulaştığında bilgileri nasıl işleyeceği hakkında bilgi ile başlar. Örneğin bir e-posta, gönderen, alıcı ve mesajın kendisi hakkında bilgiler içerir. Kullanıcı gönderdiğinde, bit akışı üzerinden alıcının bilgisayarına seyahat eden veri bitlerine ayrılır.
Bit akışı için en yaygın kullanım, iletim kontrol protokolü veya TCP'dir. Bu kılavuz ilkeler, bilgisayarlara aralarında nasıl mesaj gönderileceğini ve alınacağını anlatır. World Wide Web ve e-posta hizmetleri, diğerleri arasında, düzenli bir şekilde bilgi göndermek için TCP yönergelerine dayanır. Bit akışından gönderme, parçaların doğru sırada gelmesini sağlar ve mesaj teslimat sırasında bozulmaz, bu da okunamaz hale getirebilir.
Bit akışı alıcının bilgisayarına ulaştığında, bilgisayar verileri kaydetmeyi seçebilir. Veri kaydedildikten sonra dosya olarak bilinir. Okuyucu, mesajı incelemek için herhangi bir zamanda kaydedilmiş dosyayı açabilir.
Bit akışının bir başka benzer örneği bayt akışıdır. Bit, ikili kod olarak da bilinen, bilgisayar kodundaki tek bir 1 veya 0'dır. Sekiz bit bir bayt oluşturur ve bayt akışı bu sekiz bit paketleri bilgisayardan bilgisayara iletir. Paketler varışta çözülür, böylece bilgisayar bunları yorumlayabilir.
Her şey bit akışından geçmez. Bu sistem, e-posta gibi güvenilir ve düzenli bir şekilde ulaşması gereken iletimler için en iyisidir. Mesajın bu şekilde gelmesi gerekmediğinde, TCP'den farklı bir protokol kullanabilir. Kullanıcı Veri Birimi Protokolü veya UDP, veri göndermek için kullanılabilen birçok farklı transfer protokolüne bir örnektir.
