Geniş bant modem, bir bilgisayarı hem İnternete hem de ağdaki diğer bilgisayarlara bağlayan bir cihazdır. Genişbant modem, geniş bir frekans bandı üzerinden, genellikle bir fiber optik kablo veya telefon hattı aracılığıyla, büyük miktarda veri gönderip alarak adını alır. Bu veriler, dijital sinyaller olmak üzere bilgisayara ulaştığında modem tarafından değiştirilir ve gönderildiğinde frekanslara geri dönüştürülür. Geniş bantlı modemler, telefon hattının özel kullanımını gerektiren çevirmeli modemin eski ve yavaş teknolojisinin yerini almıştır.
Aslında, modülatör ve demodülatör kelimelerinin bir birleşimi olan bilgisayar modemi, giden dijital verileri telefon veya kablo hatları üzerinden seyahat edebilen frekanslara modüle edebilme ve başka bir kaynaktan geldiğinde verileri tekrar dijital sinyallere demodüle etme yeteneğine sahiptir. Modemler başlangıçta yalnızca çok sınırlı veri aktarım hızlarına ulaşabildi ve telefon hattıyla aynı frekansları kullanan çevirmeli modemler saniyede 53.000 bit hızında zirveye ulaştı. Asimetrik dijital abone hatları (ADSL) ve kablo bağlantıları, ADSL durumunda üst telefon hattı frekansları aralığı ve kablo durumunda fiber optikler kullanılarak daha hızlı veri aktarım hızı sunabilir.
Bu veri aktarma yöntemleri, daha geniş bir frekans aralığının kullanılmasına izin verir, böylece verilerin taşınabileceği daha fazla alan yaratır. Örneğin, bir T1 geniş bant hattı saniyede 1.544.000 bit aktarma hızlarına ulaşabilir. Geniş bant aslında göreceli bir terimdir ve gerçekten yalnızca bir yöntemi diğerine karşılaştırırken uygulanabilir. Örneğin bir fiber optik hat üzerinden veri aktarımı, kullandığı çok çeşitli frekanslar nedeniyle çevirmeli modemle karşılaştırıldığında geniş bant olarak kabul edilebilir. Hem fiber optik kablo hem de ADSL'nin bu kategoriye girdiği düşünüldüğü halde, bir frekans bandının geniş olarak tanımlanmadan önce ne kadar geniş olması gerektiğini gösteren uluslararası bir standart yoktur.
Herhangi bir genişbant modem hakkında dikkat edilmesi gereken önemli bir şey, veri aktarım mekanizmasının asimetrik olmasıdır, bu, modemin tipik olarak on kat alanda yükleyebileceğinden çok daha hızlı bilgi indirebileceği anlamına gelir. Geniş bantlı bir modem, bilgisayarda dahili veya harici olabilir ve boyutu ve yerleşimi, iletim yeteneklerinde hiçbir fark yaratmaz. Ayrıca, cep telefonları ve dizüstü bilgisayarlar gibi birçok cihaz, artık cep telefonu taşıyıcı dalgaları üzerinden çalışan bir kablosuz geniş bant sistemi kullanarak İnternete bağlanabiliyor. Çoğu İnternet sağlayıcı, bir tüketici için başlangıç paketinin bir parçası olarak geniş bantlı bir modem sunacak olup, genellikle kiralama veya satın alma için kullanılabilir.
