Bir karakter haritası, Microsoft® Windows® bilgisayar işletim sistemine dahil edilen belirli bir yazı tipi düzenleme özelliğidir. Kullanıcıların standart alfabeden farklı karakterleri metin gövdelerine eklemelerini sağlar. Bunlar, telif hakkı sembolleri, matematiksel semboller, para birimi işaretleri, Yunanca harfler ve Çince dil karakterleri gibi özel karakterleri içerir. Karakter eşlemiyle, kullanıcılar tüm bu sembollerin fontunu uyumlu programlara dahil olan font tiplerine göre değiştirebilirler. Bu fontları hızlı bir şekilde önizlemenin bir püf noktası haritanın font kutusundaki geçerli adı vurgulamak ve fare tekerleği ile aşağı kaydırmak ya da yukarı ve aşağı ok tuşlarına basmaktır.
Unicode karakter haritası, belirli sembolleri farklı dillerden oluşan bir grupta tanımlamak için kullanılan standartlara göre birlikte gruplandırır. Uluslararası Standartlar Örgütü (ISO), bu standartların belirlenmesinden, korunmasından ve güncellenmesinden sorumlu olan idari organdır. Bir karakter haritası, birinin adı veya unicode gruplamasıyla özel karakterler aramasını sağlar. Unicode gruplandırması ile yapılan arama, karakter haritası düzenleyicisinin gelişmiş görünümünde farklı seçenekler seçilerek gerçekleştirilir.
Bir karakter haritasının Windows® sürümüne ek olarak, belirli projelere daha karmaşık karakterler eklemek isteyen kullanıcılar çevrimiçi bir karakter haritası kullanabilir. Köprü metni biçimlendirme diliyle (HTML) web içeriği oluşturmak için bazen uygun HTML biçimlendirmesiyle kodlanmış kopyala ve yapıştır sembolleri bulunan bir grafik düzenleyicinin kullanılması gerekir. Bu çevrimiçi kaynak, aksi takdirde her bir özel karaktere elle referans verilmesi ve kodlanması için harcanacak zamandan tasarruf sağlayabilir.
Özel karakter editörü kullanarak özel karakterler oluşturmak mümkündür. Bu, yalnızca bazı yeni işletim sistemlerinde erişilebilen bir araçtır. Özel karakter editörünün kendi kısayolu yoktur; sadece "eudcedit" kelimesini Başlat menüsündeki Çalıştır kutusuna yazarak açılabilir. Yazı tipi için önceden tanımlanmış bir ISO sayısal kodu seçtikten sonra, kullanıcılar editör paletinde kendi benzersiz karakterlerini çizebilir, düzenleyebilir ve kaydedebilir.
