Bir bilgisayar ağ şeması, bir ağın fiziksel ve mantıksal topolojisini gösteren mekanik bir çizim veya elektronik olarak üretilmiş bir görüntüdür. Ağlar eşler arası olabilir ve veri ve kaynakları paylaşan ve küçük bir alanı kapsayan birkaç kişisel bilgisayar (PC) gibi en az iki cihaz içerebilir. Böyle bir kurulum için ağ tasarım şeması, iki bilgisayarı ve ara bağlantı kablosunu gösteren basit bir çizim veya görüntü olacaktır.
Bir bilgisayar ağ şemasının detaylandırılması tipik olarak, özellikle çok sayıda cihaz söz konusu olduğunda ve geniş alanları kapsadığında, temel olarak kabul edilir. Tasarım, bakım ve güvenlikten sorumlu mühendis ve yöneticilere ağ şemaları yardımcı olabilir. Yönlendirici, anahtar veya hub gibi bir cihaz arızalanırsa, verilerin ağ üzerinden iletilmesinde sorunlar ortaya çıkar. Bu olaylar, genellikle sorunun kaynağını en kısa sürede bulması gereken yöneticilere bildirilir. Bilgisayar ağ şeması, problemi ararken ağda gezinmelerine yardımcı olabilir.
Tüm yöneticiler, fiziksel olarak sorumlu oldukları fiziksel ağlara yakın bir yerde bulunmazlar. Bu nedenle ağ şemaları görevlerinin yerine getirilmesinde gerekli olabilir. Bu çizimleri kullanarak, fiziksel ve mantıksal topolojiyi görselleştirerek hayati kararlar almalarını sağlar. Büyük bilgisayar ağlarının, belirli bir bölümdeki yoğunluğu daraltmak için genellikle çizilen alt ağlara bölünmesi yaygındır.
Fiziksel topolojiye odaklanan bir bilgisayar ağı diyagramı, bir şehir haritası gibi yöneticiler ve mühendisler için bir harita görevi görür ve inşaat mühendislerine yardımcı olur. Geniş alan ağları (WAN'lar) ve yerel alan ağları (LAN'lar) genellikle birçok farklı bileşenden oluşur. Yönlendiriciler ve anahtarlar gibi ağ cihazlarına ek olarak, çok sayıda hub, sunucu ve yazıcı olabilir. Bu cihazların her birinin nerede bulunduğunu bilmek, ağın gerekli genişletilmesi sırasında yapılması gereken sorun giderme ve kararları kolaylaştırmaya yardımcı olabilir.
Buna karşılık, mantıksal topolojiye odaklanan bir bilgisayar ağı diyagramı, verilerin bir ağ üzerinden taşınması yönteminin resimli bir açıklaması olarak hizmet eder. Bu ağ şemaları fiziksel topolojiyi gösterebilir veya göstermeyebilir. Örneğin, token ring ağları bir halkada veya dairede dolaşan bir tokenin bir cihazdan diğerine geçmesi yoluyla veri iletir. Bu, bir halka halka ağını oluşturan donanımın fiziksel olarak dairesel bir şekilde düzenlenmesi gerektiği anlamına gelmez. Tüm cihazlar fiziksel olarak doğrusal bir düzende var olabilir, ancak verileri belirteç halkası biçiminde taşıyabilir.
