Yeni bir bilgisayar için piyasadaysanız, bir CPU'nun işlevini anlamak gerekir. Merkezi İşlem Birimi veya işlemci olarak da bilinen CPU, esas olarak bilgisayarınızın “beyni” dir. İşlemci olmadan oyun oynayamaz, araştırma yazıları yazamaz ya da internette gezinemezsiniz. Bilgisayarınız temel olarak çok pahalı bir kağıt ağırlığı olacaktır.
Bazen insanlar yanlışlıkla bir bilgisayarın kasasının ya da kasasının CPU olduğuna inanıyorlar. Ancak, bir CPU bilgisayarın dahili bir bileşenidir. Bunu sistemin dışından göremezsiniz; İyi bir görünüm elde etmek için hem CPU soğutucu hem fanı sökmek zorunda kalacaksınız.
İlk CPU'lar 1960'ların başında kullanıldı. Özel olarak daha büyük bir bilgisayarın parçası olarak tasarlandılar, bu da onları oldukça pahalı hale getirdi. Mühendisler CPU'nun nasıl üretileceğini öğrendiklerinde, kişisel bilgisayarlar ortalama bir Amerikalı için daha uygun hale geldi. 1970'lerin sonlarında entegre devrenin piyasaya sürülmesi ile daha küçük işlemcilerin de üretilmesi mümkün hale geldi. Bu, bilgisayarları tüm odayı kaplayan büyük, hacimli cihazlardan daha yönetilebilir masaüstü ve dizüstü bilgisayar modellerine dönüştürmeye yardımcı oldu.
Bugün, Intel bilgisayar işlemcileri en iyi bilinen üreticisidir. Ne tür bir bilgisayara sahip olursanız olun, CPU'nuz bir program olarak bilinen bir dizi saklı talimatları uygulayarak çalışır. Çoğu CPU, CPU'nun verileri hızlı bir şekilde art arda alması, kodunu çözmesi, yürütmesi ve yeniden yazması gerektiğini söyleyen von Neumann mimarisine uygundur.
CPU, bilgisayarın en önemli parçalarından biri olduğundan, aynı zamanda en pahalı olması şaşırtıcı değildir. Aslında, bilgisayarınız üç yıldan daha eskiyse ve CPU'nuz statik elektrikten ya da başka bir faktörden zarar görmüşse, tamamen yeni bir bilgisayara yükseltmeyi düşünebilirsiniz. Daha yeni, daha hızlı bir CPU genellikle satın almayı akıllıca bir yatırım yapmak için yeterli ek bilgi işlem gücü sağlayacaktır.
İşlemciler bazen mikroişlemciler olarak da adlandırılır, ancak bu iki terim birbirinin yerine geçemez. İlk olarak 1970'lerde tanıtılan mikroişlemci, bir işlemcinin kelime boyutunu, mantık devrelerinin transistörlerinin tek bir parçaya sığmasını sağlamak amacıyla 32 bit'ten 4 bit'e düşürür. Genellikle, bir CPU'nun tüm fonksiyonlarını yerine getirmek için birden fazla mikroişlemci gerekir. Mikroişlemciler cep telefonlarında, otomobillerde ve çocukların elektronik oyuncaklarında da yaygın olarak kullanılır.
