Kristal rapor, Crystal Reports yazılım uygulaması tarafından oluşturulan rapordur. Bu uygulama, çok çeşitli veri kaynaklarından raporlar oluşturmak için tasarlanmıştır. Microsoft Visual Studio'ya dahil olması sayesinde yaygın olarak kullanılmıştır.
Kristal raporlar üretmek için kullanılan yazılımın ana satış noktası, çalışabileceği son derece geniş veri yelpazesidir. Ortak kaynaklardan bazıları Microsoft Excel gibi yazılımlardan gelen elektronik tabloları, düz metin dosyalarını ve Lotus Notes gibi işbirliği ve paylaşım uygulamalarından gelen verileri içerir. Yazılım ayrıca Btrieve ve Microsoft Access de dahil olmak üzere birçok veritabanı ile çalışır.
Yazılımla uyumlu başka bir veri türü de XML dosyalarıdır. Bunlar, en basit web sayfalarını oluşturmak için kullanılan HTML dosyalarına benzer. Bununla birlikte, HTML kodlaması yalnızca içeriğin sayfada görünme biçimini denetlerken, XML içerikte ne tür bilgilerin olduğunu tanımlayabilir. Bu, birden fazla sayfa veya sitedeki içeriği değiştirmeyi çok daha kolaylaştırır.
Kristal rapor yazılımının ikinci ana avantajı, grafiksel bir arayüz kullanmasıdır. Bu, kullanıcının farklı veri setleri arasında bağlantı kurmak için faresini kullanabileceği anlamına gelir. Kullanıcı ayrıca, yazılımın oluşturduğu nihai rapor için farklı mizanpajları görüntüleyebilir ve deneyebilir.
Muhtemelen, birçok insanın bir kristal rapor oluşturmayı seçmesinin temel nedeni, yazılımın çeşitli Microsoft ürünleriyle birlikte gelmesidir. Bunlar, Visual Basic ve şimdi Microsoft Visual Studio'nun ilk sürümlerini içerir. Bu, çoğunlukla Microsoft uyumlu uygulamalar oluşturmak için kullanılan bir araçtır.
Birkaç farklı şirket kristal rapor yazılımını üretti. Başlangıçta, yazılım başlangıçta Quik Raporları olarak bilinmesine rağmen, adın kaynağı olan Crystal Services Incorporated'in çalışmasıydı. Şirket daha sonra Seagate Software tarafından devralındı ve Crystal Decisions adını değiştirdi. Buna karşılık, 2008'de Alman yazılım devi SAP tarafından devralınan Business Objects tarafından satın alındı.
Yazılım şimdi çok iyi bir şekilde kurulmuş ve format geniş çapta tanınmıştır. Bu, bir dizi ilişkili işletmeye yol açmıştır. Örneğin, birkaç eğitim firması kristal rapor hazırlamak için en iyi şekilde seminerler veriyor. Belirli iş türlerinde kristal raporun nasıl kullanılacağını tartışan çok çeşitli kitaplar ve el kitapları da bulunmaktadır.
