Bilgi işlemde, özellikle bilgisayar donanımıyla ilgili bir sorun olduğunda, sorun giderme için tanılama araçlarına sıklıkla ihtiyaç duyulur. Bu araçlardan birine, kendi kendine test açma (POST) tanılama kartı olarak da adlandırılan tanılama kartı denir. Genellikle, tanılamayı başlatmak için bilgisayarın çevresel bileşen ara bağlantı (PCI) yuvalarından birine yerleştirilir. Takılan tanılama yazılımı ile kart, bilgisayarın yanlış gittiğini bulmak için bilgisayarın çeşitli sistemlerini test eder. Temel olarak, temel giriş çıkış sistemi (BIOS) tarafından üretilen hata kodlarını inceleyerek bilgisayar donanımındaki hataları veya ciddi donanım sorunlarının belirtilerini kontrol eder.
BIOS, bilgisayarın ana kartına önceden yüklenmiş bir yazılımdır. Genelde yüklü işletim sistemi yüklenmeden önce bile başlar. Bu sistem bilgisayar donanımını kontrol altında tutar ve her şeyin donanım tarafından sorunsuz bir şekilde çalıştığından emin olur. BIOS, bir teşhis kartıyla erişilen yazılımdır, böylece donanım üzerinde testler yapabilir. Bilgisayarın belleğindeki, merkezi işlem ünitesindeki (CPU), ekran kartındaki ve diğer önemli donanım bileşenleriyle ilgili sorunları kontrol etmek için birbirleriyle bağlantı kurarlar.
Bilgisayar onarımında, özellikle bilgisayar monitöründe bir ekran yoksa veya bilgisayar tamamen donmuşsa, sorunu belirlemede tanı kartı son derece yardımcı olabilir. Bir makine askıda kaldığında ve yeniden başlatmayı ya da yeniden başlatmayı başaramazsa, sorunu saptamanın en iyi yolu donanımı kontrol etmektir. Tanılama kartı genellikle her şeyin nerede yanlış gittiğini belirlemede anahtardır ve aslında sorunu çözmek için hangi yöne gideceğinizi söyler.
Tanılama kartı, ana kart tarafından oluşturulan hata kodlarını tespit edip rapor ederek çalışır. Bu kodlara bip kodu denir. Bir anakartın, teşhis yardımcı programlarıyla iletişim kurabilmesi için çalışan bir BIOS ve CPU'ya sahip olması gerekir. Bilgisayarın anakartı zaten kızartılmışsa, bu tanılama kartı kullanılamaz. Hala çalışıyorsa, sisteme bağlı bir bilgisayar monitörü olmadan bile tanılama yapılabilir. Bir hoparlör kullanarak, bildirilen hatalar sesli uyarı sesleriyle duyulabilir.
Tanılama kartları, bilgisayarın ana kartında bulunan hataları bulmak ve bildirmek için özel olarak tasarlanmıştır. Bu, bilgisayarın harici disk sürücüleri, monitörler, klavyeler, fare ve hoparlörler gibi yuvalarına ve bağlantı noktalarına takılan aygıtlardaki sorunları tespit edemeyeceği anlamına gelir. Tüm üreticiler, donanım ürünlerinde aynı bip kodları setini kullanmaz; bu nedenle, bir kişinin bilgisayarında kullanmadan önce uyumlu bir tanılama aracı seçmesi önerilir.
