Dijital medya, basılı medya yerine elektronik medyadır. Bir bilgisayar kullanıcısının eriştiği dijital medya, bir tarayıcı aracılığıyla görülebilir, dahili veya harici bir sabit sürücüye yerleştirilebilir, dijital medya oynatıcı ile oynatılabilir veya devam eden bir dağıtım akışında yayınlanabilir. Dijital medya aktarıcısı veya akış medya oynatıcısı, bazı veya birçok multimedya türünü çalan bir cihazdır. Xbox 360, PlayStation 3 ve Nintendo® Wii gibi daha yeni oyun konsolları da dijital medya aktarıcıları olarak ikiye katlayabilir.
Dijital bir medya aktarıcısı, yeteneklere ve lisanslara bağlı olarak çeşitli multimedya akışlarını yayınlayabilir. Örneğin, Apple TV, iTunes'dan medyayı yönetebilir, ancak Windows odaklı akışlar tam tersi olsa da, Windows Media dosyalarını oynatamaz. Dijital medya aktarıcılar, genellikle MPEG1, MPEG2, MPEG4 ve AVI video formatlarını; ses formatları MP3, WAV ve AAC; ve fotoğraf formatları JPEG, PNG ve TIFF. Ayrıca çeşitli çalma listesi biçimleriyle de çalışabilirler.
Bu cihazlar üreticiler ve perakendeciler tarafından farklı kategorilere ayrılabilir. Dijital multimedya alıcıları , canlı HD medya oynatıcıları , tiyatro veya medya merkezi genişleticisi olarak adlandırılabilirler . Daha sınırlı bir medya yelpazesine sahip olan cihazlar tipik olarak DVD oynatıcı gibi yeteneklerini yansıtan bir isme sahip olacaktır, ancak daha sonra multimedya referansı etiketlenebilir.
Ürünler arasındaki farklar kurulum kolaylığı, maliyet, kapasite ve indirme hızını içerir. İşletim sistemi uyumluluğu ve bağlantı protokolleri, bir dijital medya aktarıcının mevcut bir bilgisayarla ve kablolu veya kablosuz yerel alan ağı (LAN) ile bütünleştirilmesinde dikkate alınması gereken iki temel unsurdur. Bu tipteki bazı ürünler Wi-Fi'ye sahip değildir ve genellikle 802.11b, 802.11g veya 802.11n gibi farklı LAN standartları için tasarlanmış olabilirler veya bir seçenek sunarlar.
Dijital medya aktarıcısı kullanırken ortaya çıkabilecek bazı ortak sorunlar var. Bunlar arasında güvenilmez akış bit hızları, uyumsuzluk sorunları, lisans ve medya kiralama kısıtlamaları, çok basit veya çok karmaşık menüler ve dahili DVD oynatıcının olmaması veya Wi-Fi desteği bulunmaması yer alıyor.
