Dağıtılmış bir dosya sistemi, bir ağdaki birden fazla bilgisayarın dosyalara erişimi paylaşmasını sağlayan bir dosya sistemidir. Bu paylaşılan erişim, hem dosyaların hem de depolama ortamlarının ağda paylaşılmasını sağlar. Bu, büyük dosyalara erişmek ve bunları değiştirmek için minimal depolama alanı olan bilgisayarları etkinleştirebilir.
Birçok modern dosya sistemi, diğer ağ bilgisayarları ile "dosya paylaşımı" kullanımına izin vermektedir. Bu, dağıtılmış bir dosya sistemine bir örnektir. Bu durumlarda, ağdaki kullanıcılar tarafından erişilebilen dosyalar, yalnızca kasıtlı olarak kullanıcı tarafından paylaşılan dosyalardır.
Bir dosya sistemi sadece iki niteliğe uygunsa dağıtılmış bir dosya sistemi olarak kabul edilebilir. Birincisi, sistemin birden fazla kullanıcının farklı bilgisayarlardan dosyalara bir ağ üzerinden erişebilmesini sağlaması gerektiğidir. İkincisi, dosya sisteminin bilgisayarların her biri tarafından paylaşılan fiziksel bir diskte bulunmamasını gerektirir. Dosya sistemi bilgisayarlar tarafından paylaşılan bir diskte bulunuyorsa, paylaşılan disk dosya sistemi olarak bilinir.
Paylaşılan bir disk dosya sistemi üzerinden dağıtılmış bir dosya sistemi kullanmanın birçok avantajı vardır. Paylaşılan disk sistemleri, her kullanıcının doğrudan bellek diskine erişmesini sağlar. Bu, her bilgisayarın bellek diski üzerinde yüksek derecede kontrol sahibi olmasını sağlar; bu da potansiyel olarak bir güvenlik riski oluşturabilir. Dağıtılmış dosya sistemleri bunun yerine bir ağ protokolü üzerinden dolaylı erişime izin verir.
Ağ protokolleri üzerinden dolaylı erişimin kullanılması, merkezi depolama aygıtının tüm kullanıcılar için dosyalara erişimi düzenlemesini sağlar. Bu, bazı kullanıcıların dosyalara salt okunur erişimine izin vermekten belirli dosyalara erişimi reddetmeye kadar değişebilir. Bu kontrolü merkezileştirerek, dağıtılmış bir dosya sistemi potansiyel güvenlik açıklarını en aza indirir.
İlgili bir başka sistem, dağıtılmış veri deposu olarak bilinir. Bu sistem benzerdir ve kullanıcıların çeşitli ağ sistemlerinde bilgi depolamasını sağlar. Bunun karşılığında dağıtılmış veri deposuna erişen kullanıcılar, diğer kullanıcıların sistemlerinde bilgi depolamasına izin verir.
Dağıtılmış bir dosya sistemi ile dağıtılmış bir veri deposu arasındaki fark genellikle bulanıktır. Birincil fark genellikle bu sistemlerin kullanımı için farklı ayarlardan gelir. Dağıtılmış dosya sistemleri genellikle yerel alan ağlarında kullanılır ve bu da ağ dışındaki kullanıcıların erişimini kısıtlar. Buna karşılık, dağıtılmış veri depoları çoğu zaman birçok farklı ağdan kullanıcılara sahiptir.
