Dumpfile, bilgisayarın sistemin durumu hakkında güncel bilgileri yazdığı bir yer olarak işlev gören bir dosyadır. Bu bilgiler mevcut saat ve tarihi, sistemde daha önce yürütülen komutlarla ilgili detayları ve bir sistem veya program çökmesinden önceki herhangi bir hata koduyla ilgili detayları içerebilir. Döküm dosyası ayrıca hatalı ipliğin konumunun üstünde ve altında depolanan veriler için bellek bilgisini ve döküm zamanında aktif olan çalışan modüllerin ve ipliğin listelerini ve ayrıca diğer verileri içerebilir. Tipik olarak çarpışma senaryolarında kullanılan bir döküm dosyası, son kullanıcıya, çökmeden önce sistemin durumu hakkında alakalı bilgiler sağlayarak, son kullanıcı için hata ayıklama çabalarını kolaylaştırır.
Bilgisayarın, büyük bir felaket veya başka bir sistem olayından önceki durumunun arkeolojik raporuna benzer şekilde, bir döküm dosyası, bir sistem veya program çökmesinden kurtulan bir hatıra gibi davranarak, son kullanıcıya kazanın arkasındaki nedeni keşfetmeye yardımcı olmak için yeterli bilgi sağlamaya çalışır. Tek bir döküm dosyasında yer alan bilgiler, ölümcül bir hatanın veya çökmenin arkasındaki nedeni tam olarak belirlemek için yeterli olmasa da, birden fazla döküm dosyasından gelen birleşik bilgiler genellikle sorunun nedenini belirlemeye yardımcı olabilecek kalıpları vurgulayabilir. Son kullanıcının, başka bir şüpheli etkin program veya iş parçacığı ile birlikte meydana gelen bir kilitlenmeyi gösteren tek bir döküm dosyası varsa, bu bir anomali olabilir; Diğer şüpheli iş parçacığı her kilitlenme sırasında etkinse, şüpheli iş parçacığının bir şekilde soruna katkıda bulunma olasılığı çok artar.
Herhangi bir özel boş dosyada yer alan bilgiler genellikle uygulamaya bağlıdır. Bu, farklı programların farklı veri türlerini bir çöp dosyada depolayacağı anlamına gelir. Ayrıca, bazı programlar farklı ayrıntı düzeylerinde farklı tipte dosya dosyaları üretebilir. Örneğin, Windows® CE 5.0, artan karmaşıklık sırasına göre içerik dökümlerini, sistem dökümlerini ve eksiksiz dökümleri üretme yeteneğine sahiptir. Bunlar ayrıntı seviyesine bağlı olarak farklılık gösterir; sistem dökümleri, içerik dökümü içinde bulunan tüm bilgileri ve çağrı aramaları hakkındaki bilgileri içerir; sistem için modül, işlem ve iş parçacığı listeleri; ve hatalı ipliği çevreleyen hafıza hakkında bilgi.
