Kalın bir istemci veya zengin bir istemci olarak da bilinen şişman bir istemci, sunucudan bağımsız olarak çalışabilen bir istemci sunucu yapılandırmasındaki bir bilgisayardır. Birçok uygulama yerel olarak istemci sabit diskine kurulur. Şişman bir müşteri merkezi sunucudan bir miktar veri alırken ve bazen sunucuya bağlanması gerektiğinden, her zaman merkezi sunucuya bağlı kalmak zorunda kalmadan kendi başına çalışabilir.
Şişman müşteri mimarisi, ince istemci bilgisayarlara bir alternatiftir. İnce bir istemci ortamında, tüm uygulamalar ve bazı durumlarda işlem gücünün tamamı sunucu bilgisayar tarafından sağlanır. İnce istemci, doğrudan sunucudan uygulamalara erişen ve bunları çalıştıran bir bilgisayar olabilir veya kendi işlemesi olmayan basit bir terminal makinesi olabilir. Şişman müşteri veya kalın müşteri kendi depolama, hafıza ve işlemesi olan bir bilgisayardır. İnce istemci ve kalın istemci ortamı arasında karar vermeye çalışırken, önemli hususlar, çalıştırılacak uygulamaları, her bir terminal için grafik gereksinimleri ve gereken taşınabilirlik ve ölçeklenebilirliği içerir.
Yağ istemcilerinin avantajlarından bazıları, sunucu üzerindeki yükü azaltması ve merkezi işlevsellikten bağımsız olarak çalışabilmesi ve zengin işlevsellik sunabilmesidir. Çıktı yerel olarak üretildiğinden, şişman istemciler daha zengin grafiksel kullanıcı arayüzlerine (GUI) izin verir. Bir yağ müşterisi, özellikle yağ yoğunluğu olan uygulamalarda yerel olarak birçok uygulamayı depoladığından, zayıf bir istemciden daha hızlı çalışabilir. Program bilgileri, ağ altyapısı üzerinden iletilmek yerine, yerel bilgisayar kaynaklarına yazılır ve bunlara erişilir.
Şişman müşterilerin kullanımı daha yaygın hale geliyor. Bu kısmen bilgisayar ve yazılım lisans maliyetlerini düşürmekten kaynaklanıyor. Şişman ya da kalın bir istemciyi her masaüstüne dağıtmak, giderek artan sayıda terminal makinesini barındıracak bir sunucuya kaynak eklemeye devam etmekten çok daha uygun maliyetli hale geldi.
Şişman bir müşteri ortamının yaygın bir uygulaması, kurumsal dizüstü bilgisayarların kullanılmasıdır. Yerleşik veya uzaktan ağa bağlıyken, bu bilgisayarlar merkezi bir sunucuda depolanan kaynakları kullanabilir. Ayrıca, ağ ortamından çıkarılabilir ve hala yerel olarak yüklenmiş uygulamaları çalıştırmak için bağımsız bilgisayarlar olarak kullanılabilir. Ancak, sunucuda depolanan belgelere erişemezler ve yalnızca e-posta programları gibi bazı uygulamaları çevrimdışı modda kullanabilirler.
