Bir Dosya Ayırma Tablosu (FAT), bilgisayar tarafından dosya bilgilerini depolamak için kullanılan bir sistemdir. Bu bilgilerin saklandığı yer dahili bir sabit sürücüden bir flash bellek kartına kadar değişebilir. Dosya Ayırma Tablosu sistemi, öncelikle flash bellek kartları gibi taşınabilir ortamlardaki bilgilerin depolanması için kullanılır. Geçmişte, dahili sabit sürücüler için de kullanılıyordu.
Çok çeşitli bilgisayar dosya sistemi mimarisi vardır. Dosya Tahsis Tablosu, 1976-1977'de Bill Gates ve Marc McDonald tarafından geliştirilmiştir. Yıllar boyunca, sistemde bazı ilerlemeler kaydedilmiştir. Orijinal FAT sistemi 32 megabayttan fazla bilgi depolamakla sınırlı değildi, ancak daha sonraki sürümlerde birkaç gigabayt ve hatta birkaç terabayt depolama alanı için destek eklendi.
Çoğu dahili sabit sürücü, bilgisayarın sürücü içindeki bir iğneyi belirli bir konuma getirmesini ve küçük bir bilgi segmentini okumasını gerektirir. Bu sürece dahil olan aşınma ve yıpranma, geliştirilmesi gereken sabit sürücüde dosya bilgilerinin depolanması için bir yöntem olduğu anlamına geliyordu. FAT sistemi, bir sürücünün yapması gereken arama miktarını en aza indirecek şekilde tasarlanmıştır.
FAT sistemi bilgileri bir dizi kümede saklar. Dosya Ayırma Tablosunun kendisi, sürücüdeki her kümeyle ilgili bilgileri depolayan sabit sürücüdeki alandır. Bu bilgiyi tek bir alanda depolayarak, işletim sistemi tüm sürücüyü aramadan en yakın hafıza bölümlerini bulabilir. Bu, bellek cihazında büyük aşınma ve yıpranmanın önlenmesine yardımcı olur.
Dosya Tahsis Tablosuna ek olarak, dizin tabloları vardır. Bu özel dosyalar, sürücüde bulunan dosyaların nerede bulunduğuyla ilgili bilgileri depolar. Dizin tabloları ayrıca dosyanın adı ve özellikleriyle ilgili bilgileri içerir. Depolanan özelliklerden bazıları dosya uzantısı, dosya özellikleri ve oluşturulma tarihi ve saatidir. FAT sisteminin belirli bir sürümüne ve kullanılan işletim sistemine bağlı olarak başka özellikler de saklanabilir.
Dosya Ayırma Tablosu sistemi, arama yapmak için en az zaman harcayan dosyaların bir sürücüde herhangi bir yerde bulunmasını ve erişilmesini sağlar. Bu, yalnızca sürücünün fiziksel bileşenlerinde aşınmayı en aza indirmeye yardımcı olmakla kalmaz, aynı zamanda dosyalara hızla erişilmesini sağlar. Bu artan performans ve verimlilik sağlar. FAT sisteminin basitliği ve kullanılabilirliği, birçok farklı işletim sistemi tarafından erişilen bellek aygıtlarında kullanım için idealdir.
