FireWire® veri yolu, bir bilgisayarın arabuluculuk yapmasına gerek kalmadan çeşitli elektronik cihazların yüksek hızlı dijital veri kablolarıyla birbirine bağlanmasını sağlayan bir arayüz türüdür. FireWire® saniyede 800 Megabit (Mbps) hıza kadar veri iletebilir; bu da saniyede 100 megabayt olan teorik bir maksimum veri iletim hızına dönüşür. İlk olarak 1995 yılında piyasaya sürüldü ve öncelikle dijital video kameralar gibi ses ve video cihazlarında kullanılıyor. FireWire® tüm büyük bilgisayar işletim sistemleri ve daha az bilinen bazı işletim sistemleri ile uyumludur.
Resmen Apple Computer olarak bilinen Apple Inc., 1986'da FireWire® veriyolunu sabit disk veri aktarım hızlarını arttırmanın bir aracı olarak tasarladı. Elektrik ve Elektronik Mühendisleri Enstitüsü (IEEE) kuruluşu daha sonra geliştirme ve üretime katılarak IEEE 1394 jenerik adını verdi. IEEE, Dijital Ekipman yardımıyla, teknolojinin gelişimini yöneten IEEE 1394 Çalışma Grubunu kurdu. Corporation (DEC), Uluslararası İşletme Makineleri (IBM), Sony Corporation ve Texas Instruments.
FireWire® teknolojisi, cihazların birbirleriyle eşler arası iletişim kurmasını sağlar. Bu, her ikisi de FireWire® bağlantısına sahip olduğunda, örneğin bir aracı bilgisayar olmadan doğrudan bir yazıcıya fotoğraf gönderen dijital kamera gibi, cihazlar arasında etkileşimi sağlar. FireWire® aygıtları bir papatya zinciri üzerinden de bağlanabilir; bu, doğrudan yazıcıya bağlı bir kameraya bağlanan bir bilgisayar gibi eşler arası kurulumda bağlanabilecekleri anlamına gelir. Ek olarak, FireWire® özellikli cihazlar bir ağaç hiyerarşisine bağlanabilir; bu, bir bilgisayarın bir kamera ve bir yazıcıya bağlanabileceği ve ardından bir yazıcı ve bir tarayıcıyla başka bir bilgisayara bağlanabileceği anlamına gelir.
FireWire® veri yolu, 1394a olarak da bilinen FireWire® 400; ve 1394b olarak bilinen FireWire® 800. FireWire® 400, maksimum 400 Mbps hızında veri aktarımı yapar, FireWire® 800, 800 Mbps'lik bir üst bant genişliğine sahiptir ve her ikisi de 64 bit adresleme kullanır. Eşler arası bağlantılarının bir sonucu olarak, her iki otobüs de bir ara yönlendiriciye veya ağ hub'ına gerek kalmadan iki bilgisayar arasında ağ oluşturma gibi özelliklere izin verir. FireWire® bağlantı noktası, bağlı cihazlara, kendi güç kaynaklarına duyulan ihtiyaçtan kurtulabilecek 45 watt enerji sağlar.
FireWire® veri yolu teknolojisini kullanan cihazlar, önceki analog ve dijital veri bağlantı teknolojilerine göre çeşitli avantajlara sahiptir. Bu gelişmeler arasında, daha küçük, daha hafif kabloların kullanılması, kullanım kolaylığı ve üstün hız bulunur. Ek olarak, tüm veriler dijital olarak aktarılır ve standart ses ve video kabloları üzerinden üstün veri aktarımı sağlar. Çalışırken değiştirilebilir aygıtlar dahil olmak üzere diğer veri yolu teknolojilerine göre avantajları vardır; bu, FireWire® tabanlı bir sabit sürücünün bağlantısını kesmek için bilgisayarı veya yazıcıyı kapatmaya gerek olmadığı anlamına gelir. Gerçek zamanlı veri iletimi, canlı video çekimlerini yakalamak ve kaydetmek gibi uygulamalara gelince bir başka avantajdır.
FireWire® teknolojisinin tasarımında var olan bazı sınırlamalar vardır. Örneğin, tek bir FireWire® ana cihaz üzerinden yalnızca 63 cihaz bağlanabilir. Bir FireWire® 400 kablosunun maksimum uzunluğu 15 feet'ten (yaklaşık 4,5 m) biraz daha azdır ve FireWire® 800 kablosunun maksimum uzunluğu 330 feet'tir (100 m). FireWire® veri yolu 45 watt'a kadar güç sağlayabilse de, veri yoluna bağlanabilen 63 cihazı beslemek için bu yeterli değildir, bu da bazı cihazların kendi güç kaynaklarına sahip olması gerektiği anlamına gelir.
