Yerel alan ağı (LAN), yazılım veya donanım kullanarak bir binada veya evde birbirine bağlanmış iki veya daha fazla bilgisayardan oluşur. Bu, geniş bir coğrafi bölgeyi kapsayan İnternet gibi geniş bir alan ağı (WAN) ile karşılaştırılmaktadır. Bir LAN'da bir ana bilgisayar veya sunucu ve istemciler adı verilen uzak bilgisayarlar vardır. Evde veya ofiste bu tür bir ağ oluşturarak, üzerindeki bilgisayarlar dosyaları, kaynakları ve istenirse bir İnternet bağlantısını paylaşabilir.
LAN, iki türden biri olabilir: kablolu veya kablosuz. Kablolu LAN, ağdaki tüm bilgisayarları fiziksel olarak anahtar adı verilen bir ana cihaza bağlamak için Ethernet kablosu gerektirir. Kablosuz tip iletişim kurmak için radyo dalgalarını kullanarak kablo ihtiyacını ortadan kaldırır. Bu nedenle, ağda kullanılan donanımın tümü kablosuz ya da kablolu tipte olmalıdır.
Bir LAN'ın kurulumu oldukça kolaydır. Windows 98 Special Edition'dan (SE) bu yana tüm Microsoft işletim sistemlerinde yerleşik ağ yazılımı bulunmaktadır. Donanım açısından, her bilgisayar bir ağ arayüz kartı (NIC) gerektirir. Bir anahtar da gereklidir. Bu, harici bir modeme benzeyen ve ağdaki bilgileri yönlendiren bir cihazdır. LAN, İnternet gibi başka bir ağla konuşacaksa, bir yönlendirici de gereklidir. Neyse ki, kablosuz veya kablolu yapılandırmalarda, yerleşik bir anahtar ve yönlendiricili harici bir DSL modem satın alınabilir.
Masaüstü bilgisayarlar genellikle anakarttaki boş bir yuvaya kaybolan dahili NIC'leri kullanırken, dizüstü bilgisayar taşınabilir bir bilgisayar (PC) NIC kullanabilir. Bu NIC türü, dizüstü bilgisayardaki PC kartı yuvasına takılabilen kalın bir kredi kartına benzer.
LAN'ın kablolu bağlantısı yapılacaksa, her NIC'de bir Ethernet kablosu bağlamak için bir Ethernet bağlantı noktasına sahip olmalıdır. Kablosuz bir LAN'da her NIC, küçük bir radyo dalgası anteni içerebilir. Sunucu, DSL modem, anahtar veya yönlendiriciye bağlıyken, istemciler istenirse kablosuz iletişim kurabilir. İnternete veya başka bir ağa bağlantı kurulamıyorsa, tek başına geçiş yeterli olacaktır.
Yerel alan ağı kurulduktan sonra, bir yönetici hangi dosyaların ve programların üzerinde paylaşılabileceğini belirleyebilir. Sunucunun bazı alanları erişimi önlemek için güvenlik duvarının arkasında tutulabilir. E-posta, İnternet'te gezinme ve diğer etkinlikler dahil olmak üzere ağdaki tüm trafik, yönetici tarafından çeşitli araçlar kullanılarak izlenebilir.
Ofiste bir LAN'ın avantajları çok çeşitlidir. Örneğin merkezi bir yazıcıya sahip olmak, bir işletme, her iş istasyonu için ayrı yazıcı satın almaktan kaçınabilir. İş akışı kontrol etmek ve yönetmek her zamankinden daha kolay iken geliştirilmiştir. Esneklik ve yaratıcılık da gelişebilir. Genellikle yönetim ve çalışanlar için bir kazan-kazan durumudur.
Evde bir LAN son derece uygundur. Programları, görüntüleri, müzik ve dijital projeleri paylaşın ve oyun oynamanın tadını çıkarın. Yüksek kaliteli bir renkli yazıcı, tarayıcı veya başka bir ekipman paylaşın. Çocuğunuzun İnternet kullanımıyla ilgili endişeleriniz varsa, çevrimiçi aktiviteyi denetlemenin bir yolu budur.
Kablolu bir LAN kurulumu daha zordur, çünkü her istemciden DSL, anahtar veya yönlendiriciye fiziksel bir Ethernet kablosu bağlamanızı gerektirir. Ancak, bu tür güvenilir ve güvenlidir. Kablosuz bir LAN'ın kurulumu daha kolaydır ve daha ucuzdur, ancak güvenli olduğundan emin olmak için yazılım kurulumunda birkaç adım daha gerekir. Kabloludan da daha yavaş olabilir, ancak yeni standartlar Ethernet hızlarıyla etkin bir şekilde rekabet ettiğinden, bu kullanılan kablosuz standarda bağlıdır.
