Bağlantı seviyesi, dijital iletişimdeki en düşük, en temel kavramsal seviyelerden biridir. Temel olarak, bir veri bağlantısıyla ilgilenmek için tüm mantığın bulunduğu yer. Bir hiyerarşi içinde çalışır, bu, bir arayüz olarak hareket eder, bu durumda, en düşük seviye arasında, bir ve sıfırın ham akışını ileten fiziksel seviye ve üst katmanlar arasında fiziksel seviye. Çoğu durumda, terim, tipik olarak açık sistemler arası bağlantı (OSI) modelinin ikinci katmanını, bilgisayar ağlarında kullanılan veri bağlantı katmanını işaret eden "bağlantı katmanı" ile birbirinin yerine kullanılır. Bağlantı düzeyinde çalışan çok sayıda iletişim protokolü vardır, ancak temel işlevleri, aktarma amaçlı veri paketlerini hazırlamak ve veri bağlantısı yoluyla gelenleri yorumlamaktır.
Bir bağlantı düzeyinin başa çıkması gereken üç tür veri bağlantısı vardır: tek taraflı, yarı çift yönlü ve tam çift yönlü. Tek taraflı bir bağlantıyla, veriler, özel bir gönderici ve alıcının bulunduğu yayın ağı gibi tek bir yönde hareket eder ve alıcının gönderene geri hiçbir şey göndermesi gerekmez. Yarı çift yönlü ile veriler her iki yönde de gidebilir, ancak aynı anda değil. Tam çift yönlü iletişim, verilerin eşzamanlı olarak her iki yönde de seyahat etmesine izin verir; bu da gelen ve giden iletişimleri sıralamak için bağlantı düzeyi adına daha fazla çaba gerektirir.
Çalışmalarının çoğunu yapmak için, bağlantı seviyesi çerçeveleme olarak bilinen bir teknik kullanır. Bu, karenin bit akışında nerede başladığını veya bittiğini gösteren ekstra bir tanımlayıcı üzerine dokunmayı içerir. Diğer çerçeveleme yöntemleri mevcut olmasına rağmen, çoğu durumda, bu sadece belirli artışlar sırasında akıma eklenen fazladan bir bitdir. Alıcı uçta, link katmanı kareleri ayırmaya, orijinal paketleri çıkarmaya ve gerektiği şekilde diğer katmanlar arasında geçirmeye yardımcı olmak için akıştaki çerçeveleme bitlerini senkronize eder. Gönderme ve alma uçları arasındaki senkronizasyon önemlidir, çünkü alıcı bağlantı katmanı kareler arasındaki akışı alırsa, bir kareye ait olmayan kullanılamayan bitleri atarak, bir sonraki karenin başlamasına kadar bekleyebilir.
OSI modelinin veri bağlantı katmanı ayrıca bağlantı katmanına iki alt katman algılar. Biri mantıksal bağlantı kontrolü (LLC), diğeri medya erişim kontrolü (MAC) olarak adlandırılır. Üst alt LLC alt katmanı, akış kontrolü ve iletimdeki sabitleme hataları gibi konularla ilgilenir. İletişim türüne bağlı olarak, bazı hata düzeltme yöntemleri kullanılamayabilir. Örneğin, kablosuz ağ ile bağlantı seviyesi, hatalı paketlerin tekrar gönderilmesini isteme yeteneğine sahiptir; bu, bağlantı katmanının yalnızca hataları tespit etme ve kötü paketleri iptal etme ile ilgilendiği kablolu iletişimde çok daha nadirdir.
Alt MAC alt katmanı daha sonra genellikle MAC adresi olarak adlandırılan cihazın fiziksel adresini tanımlamaktan sorumludur. Aynı zamanda, veri paketlerinin sıraya alınmasını sağlama, teslimatlarını planlama ve aktarım kalitesini sağlama yeteneğine de sahiptir. Bu aynı zamanda, çerçeve senkronizasyonunun gerçekleştiği yer ve aynı zamanda akışların çarpışmasını önleyen protokoller.
