İletişimin bir yönü olan bağlantı protokolü, veri birimlerinin düğümler arasındaki iletim sürecidir. Bir bilgisayarın gönderdiği veri miktarının, başka bir bilgisayarın alacağı veri miktarıyla aynı olmasını sağlar. Aynı zamanda daha önce gönderilen verilerle aynı olduğuna dair bir sigorta var. Bağlantı protokolü, Açık Katman Bağlantısı (OSI) adı verilen ve ikinci katmanın altında sınıflandırıldığı katman modelinin bir parçasıdır.
Bilgisayar ağlarının mimarisi için standart model haline gelen yedi tanımlanmış katman vardır. Belirli bir düzende, bu yedi katman uygulama, oturum, sunum, taşıma, veri bağlantısı, fiziksel katmanlar ve ağdan oluşur. Bağlantı protokolü, veri bağlantısı için bir katman olarak da kabul edilen ikinci katmanın altına düşer. Bu katmanda, veri iletimi ağda ve bunun bir kablo, yönlendirici, hava dalgası veya LAN kartı gibi bir tür fiziksel katman boyunca gerçekleşir. Veri genellikle daha küçük bir alan ağındaki düğümler arasında aktarılır.
İkinci katman ayrıca dünyanın ilk geniş alan ağından (WAN) geliştirilen bilgisayar ağı protokollerinin bir çerçevesi olan TCP / IP referans modeline de karşılık gelir. Link protokolü de bu modelden gelişti ve bir ağdaki ikinci katman için protokol haline geldi. Bu katman, bir ağ içindeki varlıklar arasında veri iletimi için prosedürel ve işlevsel işlemler gerçekleştirir. Ayrıca, bir ağın alt fiziksel katmanında potansiyel olarak meydana gelebilecek hataların algılanmasını ve düzeltilmesini de sağlayabilir.
İkinci katman üzerinde akış kontrolü için üç teknik vardır. Bu tekniklerden biri, bir kerede tek bir veri çerçevesi gönderen otomatik tekrarlama talebi (ARQ) adı verilen basit bir yöntem türüdür. Yalnızca bir önceki karenin alındığına dair onay alırsa ve gönderirse başka bir kareyi gönderir. Kullanılan başka bir ARQ, bir alıcıdan onay almaya gerek kalmadan, pencere boyutuyla belirtilen veri çerçevesi gruplarını gönderir. Son ARQ tipi, veri kaybolsa bile, tekrar tekrar veri çerçeveleri gönderen bir işlemdir.
İkinci katman, WAN'ı ve İnterneti içeren ağ katmanının altında bir katman olduğu için ayırt edilir. İkinci katmanda meydana gelen veri iletimleri İnternete girebilir veya WAN'da bulunabilir. Veri iletiminin yalnızca bir ağ içinde gerçekleşmesi için ortak yerler arasında ofisler, okul ağları ve halka açık Wi-Fi noktaları bulunur. Bu katmanın bağlantı protokolü yararlıdır çünkü bir kullanıcı kredi kartı bilgileri veya sosyal güvenlik numarası gibi hassas bilgileri iletirse, ağ içinde kalır ve doğrudan İnternete gitmekten daha güvenlidir.
