Bir bilgisayar ağında, her makinenin ağ yönlendiricisi ile iletişim kurmak için takılı bir ağ kartı olması gerekir. Yöneltici, yerel ağdaki trafiği yönlendirir ve ayrıca Internet’e yapılan istekleri ve ardından gelen yanıtları işler. Her makinedeki ağ kartı, tüm cihazların aynı dili konuşabilmesi için ağ yönlendiricisiyle aynı protokolleri desteklemelidir. Bir ağ bağdaştırıcısı, bir kart bulunmadığında veya dahili kart gerekli standardı desteklemediğinde, dahili bir ağ kartı yerine geçebilir.
İki temel ağ türü vardır: kablolu ve kablosuz. Ağ bağdaştırıcıları, her iki tür ağ için de yapılır; farklı kablosuz ağ türleri olduğu için, kablosuz lezzet arasında daha fazla çeşitlilik vardır.
Kablolu bağlantı için yapılmış bir ağ bağdaştırıcısı, Ethernet bağlantı noktasına sahip küçük bir USB donanım kilididir. Ethernet kablosu, bilgisayarları kablolu ağlarda bağlar; RJ45 Ethernet bağlantı noktası, steroidlerdeki standart bir RJ11 telefon jakına benzemektedir. Çoğu modern işletim sistemi bir USB ağ adaptörünü tanıyacak ve cihazın algılanması üzerine uygun sürücüleri uygulayacak olsa da adaptör yazılımla birlikte gelebilir. Sistem tarafından tanındıktan sonra, harici ağ adaptörü yönlendiriciden ağ adaptörüne bir Ethernet kablosu çalıştırarak bilgisayarı ağa bağlamak için kullanılabilir.
Ancak çoğu durumda, insanlar bir ağ bağdaştırıcısına başvururken, bir kablosuz ağ bağdaştırıcısına başvururlar. Bu cihazlar mobil bilgisayarlar için popülerdir, çünkü bilgisayarın Ethernet kablosu ile bağlanmadan, evdeki veya ofisdeki kablosuz ağa yakınlardaki herhangi bir yerden bağlanmasına izin verir.
Bir kablosuz ağ bağdaştırıcısı, bir bellek çubuğuna veya başparmak sürücüsüne benzer: Güç ve çalışabilirliği gösteren LED ışığı olan küçük bir USB dongle. Taktıktan sonra, kullanıcı için yerel ağların adlarını görüntülemek için sistem yazılımıyla birlikte çalışan yerel yayınlar için hava dalgalarını tarar. Katılmak istediğiniz ağın adını tıklayın ve gerektiğinde kimlik bilgilerini girin. Kablosuz olarak gezinmek için gereken bu kadar. Bir dahaki sefere, cihaz otomatik olarak seçtiğiniz ağa giriş yapacaktır.
Dizüstü bilgisayarların çoğu, yerleşik bir WiFi® kartı veya kablosuz ağ kartı ile birlikte gelir, ancak verilen kartın çalışmadığı zamanlar vardır. Bu, özellikle kablosuz standartlar bir protokolden daha yeni ve daha hızlı bir protokole geçerken geçerlidir. Yalnızca eski protokolü destekleyen eski kartlar, yalnızca daha yeni, daha hızlı standardı destekleyen yönlendiricilerle çalışmaz. Bu yazı itibariyle, mevcut kablosuz standardı 802.11n'dir ve eski 802.11g standardının yerini almaktadır.
Dahili ağ kartı istenen standardı desteklemediğinde, harici bir adaptöre alternatif olan dahili kartı daha yeni bir kartla değiştirmektir. Bu, bir masaüstü bilgisayarda yapmak kolaydır, ancak bir dizüstü bilgisayarda veya dizüstü bilgisayarda kolay değildir. Sadece karta ulaşmak, makinenin birçok kişinin rahat edebileceğinden daha fazla sökülmesini gerektirebilir. Dahası, dizüstü bilgisayar açmak garantiyi geçersiz kılabilir. Harici bir ağ bağdaştırıcısını tercih etmek genellikle her yönden daha kolaydır.
Bir ağ adaptörü için alışveriş yaparken, istenen protokoller için destek dışında izlenecek çok az şey vardır. Bu kullanışlı küçük cihazlar, yerel indirim mağazasından en sevdiğiniz çevrimiçi perakendecilere kadar hemen hemen her yerde bulunabilir.
