Bir ağ musluğu, bir bilgisayar ağ hattının izlenmesini sağlayan bir donanım parçasıdır. Musluk, bir kullanıcının bir ağın bir kısmı boyunca aktiviteyi izlemesini sağlayan bir ağ ortamına yerleştirilen fiziksel bir cihazdır. Bu cihazlardan birinin kurulması, hatlar cihaza yer açacak şekilde düzenlendiğinden, genellikle ağ servisinin kesilmesi veya yeniden yönlendirilmesi gerekir. Bir ağ musluğunu kullanmanın birçok meşru nedeni olsa da, bazı yasadışı veya etik olmayan kullanımları da vardır.
İnternet de dahil olmak üzere bilgisayar ağlarının büyük çoğunluğu öncelikle kabloyla birbirine bağlı cihazlardan oluşur. Bir ağ musluğu, bir kişinin bir musluk tertibatını hatta fiziksel olarak sokarak bir kablonun bir bölümündeki aktiviteyi izlemesini sağlar. Bu terim, bir üçüncü tarafın telefon dinleme tuşlarını kullanarak telefon konuşmalarını dinleyebildiği bir telefon musluğuna benzer.
Çoğu durumda, bir ağ musluğu üç bağlantı noktasından oluşur. Bağlantı noktalarından ikisi, çekilmekte olan ağ kablosuna bağlanır; bunlara A ve B bağlantı noktaları denir. Bunlardan biri, bir bilgisayar veya depolama birimi gibi bir izleme cihazı için bir çıktıdır. Ağ bağlantı noktaları genellikle gerçek uçlu kablolar gerektirir. Bir ağ musluğu kullanırken bu en büyük sınırlamalardan biridir.
A ve B portları bitmiş ucu olan bir kablo gerektirdiğinden, musluğun sisteme girebileceği yerler çok sınırlıdır. Genel olarak, bir kişi bir ağ kablosunu bir yönlendirici veya anahtar gibi bir donanım cihazından çıkarabilir, musluğu prize takabilir ve donanım cihazına yeni bir kablo parçası geçirebilir. Bu, konik kılavuzun açılan ağa doğrudan fiziksel erişime sahip olması gerektiği anlamına gelir. Musluğun uzak bir noktaya yerleştirilmesi gerekiyorsa, konektörün kabloyu kesmesi ve cihazı kullanmadan önce uçlarını kapatması gerekir.
Her iki durumda da, musluk yerleştirilirken ağ geçici olarak çıkarılmıştır. Musluğun onaylanmamış olması durumunda, bu kesinti, ağ sahibine bir kişinin ağına izinsiz girdiği konusunda uyarıda bulunabilir. Kesinti olsa bile, sistem ağdaki yeni bir pasif sıçramanın varlığını kaydedebilir.
Ağ yöneticileri, kullanıcının etkinliğini izlemek ve ağın olması gerektiği gibi çalıştığından emin olmak için genellikle ağ musluklarını kullanır. Bir ağ musluğunun bu kullanımı, ağ sahibinin hakları dahilindedir ve gözlemlenen bilgilere bakılmaksızın gizlilik ihlali değildir. Diğer taraftan, kişisel bilgilerinizi çalmak ya da girilen sistem için şifre ve giriş bilgilerini öğrenmek için bazı girişler yerleştirilir. Bu kullanım hemen hemen her durumda yasalara aykırıdır.
