PON veya pasif optik ağ, optik fiber kabloları ve bunun sonucunda sonlandırma noktasına kısa bir mesafede sinyal ileten bir ağ yapısıdır. Pasif optik ağ, sinyali taşımak için çoklu anahtarlama arayüzlerinden oluşan bir ağa güvenmek yerine, birkaç anahtarlama noktasından daha fazlasını gerektirmeyen bir yapı kullanır. Bir göndericinin ağa atlamasına izin veren bir anahtar ve bir son kullanıcıya ulaşmadan hemen önce sinyalin ağdan atlamasına izin veren başka bir anahtar olabilir. Pasif bir optik ağ, bireysel uygulamaya ve sistem sınırlamalarına bağlı olarak birkaç farklı konfigürasyonda yapılandırılabilir.
Günümüzde yaygın olarak kullanılan üç farklı pasif optik ağ yapılandırması vardır. Bir konfigürasyon, kaldırıma fiber veya FTTC olarak adlandırılır. Bu uygulama, sinyalleri kelimenin tam anlamıyla iş veya ev dışında bulunan bir tesise götürür. Son kullanıcıdan bir bağlantı, anahtar ile etkileşime girecek ve böylece sinyalin yolculuğu tamamlamasını sağlayacaktır.
Fiberden binaya veya FTTB, sinyali sonlandırma sürecinde FTTC'nin yönettiğinden daha bir adım ileri gider. Pasif bir optik ağın bu uygulamasıyla, sinyal binaya girene kadar ağda kalır. Bu noktada, sinyal kaynak ağdan çıkar ve binada fiziksel olarak yer alan işletmelerden biri ya da birkaçı ile bağlantılı bir yerel alan ağında sonlanır.
Üçüncü tip pasif optik ağ, evdeki fiber ya da FTTH'dir. Bu ağ bağlantısı türü, sinyali doğrudan ev ile birlikte bulunan bir anahtara taşır ve sonlandırma için iletimi alabilecek bir aygıta bağlantıdan başka bir şey gerektirmez.
“Pasif”, pasif bir optik ağdır, sinyal sürecinin sonlandırma noktasına devam etmek için herhangi bir ek güç kaynağı gerektirmemesine dikkat çeker. Sinyal ağdan geçmekte ve son kullanıcıya ulaşana kadar mantıksal bir akış izleyecektir.
Tek başına bir sistemde kullanıldığında, pasif bir optik ağ, tarih boyunca ağ boyunca çeşitli noktalara kolay iletim sağlar. Her son kullanıcıya, veri gönderme ve alma için sabit miktarda bir bant genişliği tahsis edilir. Bir yönetici, ağın toplam kapasitesine ve her bir son kullanıcının bireysel ihtiyaçlarına bağlı olarak izin verilen bant genişliği miktarında ayarlamalar yapabilir. Ek olarak, yönetici, ağın dışarıdan ve dışarıdan gelen kullanıcıların dışarıdan akışını sağlamak için kablo bağlantısı veya geleneksel telefon hattı gibi bir dış sisteme bağlanacak şekilde yapılandırabilir.
