Parola bir parola gibi birleştirilebilecek bir dizi harf, karakter veya sözcüktür. Sistemlere, verilere veya mesajlara erişmek için birçok bilgisayar programında kullanılırlar. Kullanılan kısa şifrelere benzer, ancak bir şifre 100 karakter uzunluğunda olabilir ve gerektiğinde ekstra koruma sağlayabilir. Dijital imza olarak veya mesajları şifrelemek için kullanılabilirler ve genellikle dış bilgisayar korsanlarına karşı savunmasız olan önemli sistemler tarafından kullanılırlar.
Bir parola genellikle 4-16 karakter olmasına rağmen, bir parola genellikle en az 20-40 arasındadır. Ortak parola yalnızca kullanıcı tarafından bilinmeli, zor, tahmin edilmesi zor, hatırlanması kolay ve hızlı ve doğru yazması kolay olacak kadar uzun olmalıdır. Parola, ortak bir ifade veya edebiyat veya kültürden bir ifade olmamalıdır. Kullanıcıya açık bir anlamı olan bir şey veya kullanıcıyı tanıyan kişiler tarafından bile kolayca tanımlanabilecek bir şey olmamalıdır.
Farklı parolalar, tıpkı farklı parolalar gibi, farklı parola güçlerine sahiptir. Bu, cümlenin uzunluğu, cümlenin rasgeleliği ve ortak sözlükte mevcut karakterlerin kullanımı ile belirlenir. “IAmTheKingOfTheWorld” gibi bir cümle iyi olmaz çünkü özellikle orjinal veya nadir değildir. Ünlü harfleri sayılarla veya anagramlı veya saçma sapan bir sözcük dizisi olan bir sözcükle değiştirin; ifade daha zor hale gelir. “I4m7heK1ng0fTheW0r1d,”, örneğin, çok daha zor olurdu.
Bir parolanın hatırlanması kolay veya zor olabilir ve yazılabilir. Belirli bir parola, rasgele sayı ve harf gruplarından oluşur, ancak bir yapı duygusu hatırlamalarını kolaylaştırır. Bir parola oluşturmanın bir yöntemine Diceware denir. Bu araç 7776 kısa İngilizce kelimeden oluşan bir listeden oluşur ve zar atılarak belirlenir. Kalıptaki her numara için belirli sayıda karşılık gelen harfle, farklı harf kombinasyonları farklı kelimeler oluşturur. Bu farklı kelimeler, 2.000.000.000.000.000.000 olasılıktan daha fazlasına sahip bir cümleyle birleştirilebilir.
Parolanın modern fikri, 1982'de bilgisayar sistemleri ana kültüre girmeye başladığında ekstra koruma aracı olarak Sigmund N. Porter tarafından icat edildi. Popüler bir parola yöntemi olan Pretty Good Privacy, 1991'de uygulamada devrim yarattı. ABD'de Phil Zimmerman tarafından yaratıldı, e-postaları şifrelemek için kullanıldı ve ortak ve özel bir parola şifreleme anahtarı içeriyordu. Mesajları kişisel olarak açmak ve göndermek için özel bir anahtar kullanılır ve başkalarının genel anahtarı da mesaj almak veya göndermek için kullanılır.
