Bir PDP-8, Digital Equipment Corporation (DEC) tarafından 1960'ların ortalarından 1970'lerin sonlarına kadar üretilen 12 bitlik bir mini bilgisayardı. Basit bir işlemci, çekirdek bellek ve teletype gibi en az bir giriş / çıkış (I / O) aygıtı içeriyordu. Bu bilgisayarlar genellikle ticari uygulamaların yanı sıra endüstriyel makineleri ve bilimsel deneyleri kontrol etmek için kullanılmıştır.
Birçok modern bilgisayarın aksine, PDP-8 önceden kurulmuş işletim sistemi yazılımı içermiyordu. Makinenin ön panelindeki anahtarlar kullanılarak basit bir program girilebilir. Tipik olarak bu, bir önyükleyici idi ve daha sonra bir veri depolama cihazından başka bir yazılımı transfer etti; Kağıt bant ve manyetik bant, o sırada en yaygın kullanılan PDP depolama ortamıydı. Derleyiciler ve tercümanlar BASIC, DIBOL, FOCAL ve FORTRAN gibi çeşitli bilgisayar programlama dilleri için mevcuttu. Bu makine için çeşitli işletim sistemleri de geliştirildi; OS / 8 en çok kullanılanlardan biriydi.
Birçok farklı PDP-8 modeli üretildi. Örneğin, PDP-8 / E, sanal makineleri desteklemek için gelişmiş bir bellek kontrol cihazı tanıttı. / A modeli çekirdek bellek kapasitesini 32K kelime sınırını aştı. Diğer modeller genellikle talimatlar ve kayıtlar ekledi. Disk sürücüleri, kartuş teyp sürücüleri ve analog-dijital dönüştürücüler de dahil olmak üzere zaman içinde yeni G / Ç aygıt türleri de tanıtıldı.
Erken PDP-8 sistemleri, bireysel transistörler, diyotlar ve dirençlerle inşa edildi. 1960'ların sonunda, TTL entegre devreleri bu bileşenlerin çoğunun yerini alarak üretimi basitleştirdi. Enerjiden tasarruf etmek ve tasarımı kolaylaştırmak için yapılan son bir harekette 1970'lerin sonunda özel CMOS entegre devrelerinden yararlanıldı.
PDP-8 1970'lerin başında çok popülerdi; kiralık değil, ucuza satın alınabilen ilk güçlü bilgisayardı. Muhasebe ve envanter kontrolü de dahil olmak üzere birçok şirket ticari faaliyetlerini yürütmek için kullandı. Hatta bazıları bile saatlerce bilgisayar merkezlerinde halka kiralandı; programlama, kelime işlem ve oyun oynama ortak görevlerdi. PDP, Programlanabilir Veri İşlemcisi anlamına gelir; DEC, genellikle büyük ve maliyetli bir dizi makineyle ilişkilendirilen bilgisayar terimini kullanmaktan kaçınıyordu. 1970'lerin sonunda, Apple ve Tandy'den daha küçük, daha düşük fiyatlı mikrobilgisayarlar pazarının çoğunu ellerinden alıyorlardı.
PDP-8 işlemci, bellek ve kontrol devresi bugünün standartlarına göre çok karmaşık değil; meraklıları hepsini tek bir FPGA yongasında uyguladılar ve ucuz donanım "klonlarını" gerçeğe dönüştürdüler. PDP programlarını çalıştırabilen birkaç yazılım emülatörü bulunmaktadır. Orijinal DEC sistem dokümantasyonunun çoğu İnternet üzerinde de mevcut. Hatta bir web sitesi çalışan gerçek bir PDP-8 sistemine çevrimiçi erişim sunuyor. Bu vintage bilgisayarların çoğu hala çalışıyor; bazıları orijinal görevlerine devam ederken, diğerleri açık artırma sitelerinden ve özel koleksiyonerlerden satın alınabilir.
