Eşler arası veri tabanı, veriyi ve bilgiyi aralarında yaymak için kollektif bir biçimde çeşitli bireylerin kaynaklarından oluşan bir ağı kullanır. Katılımcılar, ortak ağın yeteneğini artırmak için işlem kabiliyetini, bant genişliğini ve disk depolama alanını paylaşır. Eşler arası veri tabanları için en yaygın kullanım, bilgisayar dosyalarını hem tedarikçiler hem de tüketiciler olarak paylaşmaktır.
Eşler arası veri tabanının genel yapısı, her kullanıcı bir düğüm gibi çalışan büyük veya küçük bir ağ biçimini alır. Eşler arası ağlar, bireysel katılımcıların temel İnternet Protokolü ağı üzerinden içerik ve bilgi alışverişinde bulunmalarını sağlayan bir kullanıcı platformuna sahiptir. Veritabanına bağlı olarak, kullanıcılar tanımlanabilir veya adsızdır.
Eşler arası veritabanları birkaç yıl boyunca kullanılsa da, sistemlerin popülerliği 1990'ların sonlarında müzik ve video ile ilgili bilgisayar dosyalarının değiş tokuşuyla yükseldi. İlk popüler ağlardan biri, MP3 müzik dosyalarını değiştirmek için tasarlanmış eşler arası bir veri tabanı olan Napster'dı. FastTrack, Gnutella, BitTorrent ™ ve LimeWire ™ gibi diğer dosya paylaşım veritabanları da 21. yüzyılın başlarında popülerlik kazanmıştır.
Eşler arası veri tabanlarının iki temel biçimi vardır: yapılandırılmış ve yapılandırılmamış. Yapılandırılmış veritabanları, kullanıcı platformunda çalışan sabit bağlantılara sahiptir. Yapılandırılmamış ağlar, sabit organizasyonu olmayan çeşitli düğümlere sahiptir. Bu, kullanıcı veritabanında artan anonimlik sağlar.
İki çerçeve içinde, ağ saf veya merkezi bir ağ şeklini alabilir. Eşler arası saf ağ, kullanıcıların düz bir platformda işlem yapmalarına izin veren sabit bir tür düğüm içerir. Merkezi eşler arası ağlar, kullanıcılar için ana bir dizin olarak çalışan merkezi bir sunucuya sahiptir. Bilgiler merkezi bir veri tabanında toplanır ve kullanıcılara dağıtılır.
Eşler arası veri tabanlarına asıl avantajı, hesaplama gücünün çeşitli kaynaklara yayılmış olmasıdır. Merkezden dağıtma kapasitesi sayesinde, sisteme mümkün olandan daha fazla müşteri eklenebilir. Veri aktarımı, merkezi bir ağda olduğu gibi, daha fazla kullanıcı hacmiyle yavaşlamaz.
Ancak, eşler arası ağ oluşturmanın en büyük zorluklarından biri, anonim kullanıcılar ile ilişkili risklerdir. Çoğu ağ, doğada güvenli değildir ve çeşitli kötü amaçlı yazılımların veya kişilerin hassas bilgilere erişmesini mümkün kılar. Aşırı durumlarda, eşler arası veri tabanının tamamı tehlikeye girebilir ve bu da büyük miktarda veri toplanmasına neden olur.
