Portal terimi, tarihsel olarak bir kapı, bina veya başka bir yapının duvarlarındaki bir boşluğu ifade etmek için kullanılmıştır. Bu bağlamda, bir portal genellikle önemli bir binaya etkileyici bir giriş olarak kabul edildi. Bir portalın tanımı modern zamanlarda önemli ölçüde gelişti. Şimdi, genellikle diğer Web sitelerine ağ geçidi görevi gören bir Web sitesini ifade eder. Başka bir deyişle, portallar tutarlı bir şekilde birden fazla kaynaktan gelen bilgileri sunan ve Internet kullanıcılarının diğer Web sitelerine erişmesine izin veren İnternet tabanlı sitelerdir.
Genellikle, Web portalları İnternet kullanıcıları için başlangıçta Web'e bağlandıklarında bağlantı sitesi görevi görür. Genellikle bir dizi bilgi kaynağı sunarlar ve genellikle kullanıcılara bazı temel hizmetler sunarlar. Örneğin, çoğu İnternet portalı kullanıcılara arama motorlarına, topluluk sohbet forumlarına, kişiselleştirilmiş giriş sayfalarına ve e-posta erişimine erişim sağlar. Ek olarak, bir portal kullanıcıların haber başlıklarını kontrol etmelerine, hisse senedi fiyatlarını gözden geçirmelerine, yol tariflerini almalarına veya eğlence dedikodularını hızlandırmalarına izin verebilir.
İdeal olarak, Web portalları, kullanıcılara arama ve gezinme özellikleri ve bilgi yönetimi gibi temel işlevleri sağlar. Bunun da ötesinde, bir portal kullanıcıların kişisel takvimlere ve randevu hatırlatmalarına erişmesine izin verebilir. Teknoloji geliştikçe, bu ağ geçitlerinin bazıları, kullanıcılara portal sayfalarını kendi kişisel ilgi alanlarına uyacak şekilde kişiselleştirme olanağı da sunuyor. Örneğin, bazı portallar bir kullanıcının hava durumu raporlarını özelleştirmesine izin verir, böylece hava durumu tahmini yalnızca belirli bir şehir için otomatik olarak sağlanır.
Ulusal, eyalet, eyalet ve yerel yönetimler, vatandaşlarıyla iletişim kurmak için portalları kullanabilir. Bu siteler, ülke, il, eyalet veya şehir ile ilgili haberlerden devlet hizmetleri ve bölümleri hakkındaki bilgilere kadar her şeyi içerebilir. Bir hükümet portalı ayrıca tüzük, konuşma, tüketici rehberleri ve vergi bilgilerini de içerebilir. Bu sitelerden bazıları ayrıca iş, eğitim ve kamu güvenliği bildirimleri de sağlamaktadır.
Kurumsal portallar da popülerlik kazanıyor. Bir şirket portalı hem çalışanlara hem de müşterilere çeşitli self servis aktiviteleri sağlayabilir. Örneğin, çalışanlar fayda bilgilerini, maaş verilerini veya şirket belgelerini ve bildirimlerini gözden geçirmek için kurumsal ağ geçitlerini kullanabilirler. Benzer şekilde, müşteriler bu siteleri, fatura ve ödeme geçmişini gözden geçirme, satın alma tekliflerine erişme, ürün gönderilerini izleme ve projeler üzerinde işbirliği yapma gibi temel görevleri gerçekleştirmek için kullanabilirler. Genel olarak, bu kurumsal sitelere güvenli kimlik doğrulama oturum açma metodolojileri kullanılarak erişilir.
