Özel bir oyun sunucusu, diğer bilgisayarların kişisel bilgisayar (PC) oyunlarında kullanılmak üzere istemciler olarak bağlanmaları için bir ana bilgisayar görevi gören bir bilgisayar sunucusudur. Bu genellikle çok oyunculu oyunlar, özellikle de tek oyunculu bir bileşene sahip olan ama çok oyunculu deneyimler için de izin verenler için kullanılır. Böyle bir sunucunun kullanılması, oyunculara çoğu zaman klan üyeleri veya oyun grupları tarafından tercih edilen özel bir deneyim sağlayabilir. Özel bir oyun sunucusu, oyuncuların tümü oyunu yasal olarak satın aldıkları ve oyunu verilen lisansa uygun olarak kullandıkları sürece, kullanımı yasaldır.
Oyunculara özel bir oyun sunucusu sağlayabilecek çok sayıda şirket vardır ve bunlar genellikle aylık olarak kiralanmaktadır. Birçok PC oyunu aynı anda birden fazla kişiyle oynanabilir. Bu yapıldığında, bir makine tipik olarak oynanan oyun için bir ana bilgisayar gibi davranmalı ve diğer oyuncular bu sunucuya istemciler olarak bağlanmalıdır. Bir oyuncunun oyunu çalıştıran bir sunucu olarak hareket etmek için bilgisayar kullanmak problemli olabilir; Özel bir oyun sunucusunun kullanımı genellikle istemci makinelerde bu zorlamayı hafifletir.
Bir oyuncunun bilgisayarı bir sunucu olarak kullanıldığında, özel bir oyun sunucusu kullanmak yerine, o makinedeki oyuncu, sunucu olarak çalışmak için gereken işlemci gereksinimleri nedeniyle performans sorunları yaşayabilir. Ayrıca, diğer oyuncu sunucu ile uzaktan iletişim kurarken, ana makine oynatıcı doğrudan sunucuyu kullanırken, ana bilgisayar oynatıcısının oyunla daha iyi işlevselliğe sahip olması da mümkündür. Bu olası sorunları önlemek için, oynatıcı bilgisayarların herhangi birinden ayrı olan özel bir oyun sunucusu kullanılabilir. Bu türden bir sunucu, birçok farklı şirketten kiralanabilir; fiyatlar, ihtiyaç duyulan sunucu boyutuna ve oynanan oyuna bağlı olarak oldukça fazla değişiklik gösterir.
Özel bir oyun sunucusunun kullanımı genellikle yasaldır, ancak bu, istemci bilgisayarlarda kullanılan oyunun kopyalarına ve sunucunun nasıl kullanıldığına bağlı olabilir. Tüm kopyalar yasal olarak satın alındığı sürece, genellikle bir oyun sunucusuyla kullanılabilir. Bir PC oyunuyla verilen son kullanıcı lisans sözleşmesi (EULA) genellikle özel bir oyun sunucusunun kullanımı dahil olmak üzere oyunun çok oyunculu amaçlar için nasıl kullanılabileceğini gösterir. Çok oyunculu çevrimiçi (MMO) oyunlar gibi bir sunucunun kullanımına dayanan ücret talep eden oyunlar, genellikle özel sunucuların kullanımına izin vermez ve bu tür sunuculara bağlanmak, bir oyun için kullanım koşullarını ihlal edebilir.
