Proxy sunucusu, istekleri engellemek için istemci ile sunucu arasında oturan bir bilgisayardır. Proxy sunucusunun çeşitli kullanımları vardır, ancak en yaygın olanı sık sık istenen sayfaları veya dosyaları önbelleğe alarak ağ trafiğini hızlandırmaktır. Bunu yaparak sunucu isteği hızlıca iletebilir, ancak gerektiğinde sunucuyu sorgulayabilir. Bu şekilde, yalnızca ağ trafiğini hızlandırmakla kalmaz, aynı zamanda sunucu yükünü de azaltır. Başlıca İnternet merkezleri ve İnternet Servis Sağlayıcıları (ISS'ler) onlarca proxy sunucusu kullanır.
Filtreleme veya sansür, bir proxy sunucusu için başka bir kullanımdır. Çalışanlarına İnternet bağlantısı sağlayan bir şirket, böyle bir sunucuyu belirli web sitelerinin isteklerini engelleyecek şekilde yapılandırabilir. Ayrıca, kabul edilebilir kullanım politikalarının uygulanmasına yardımcı olmak için yapılandırılabilir ölçütlere dayalı içeriği filtreleyebilir.
Bir proxy sunucusu proxy kullanmak için yapılandırılmış bir Web tarayıcısı gerektirmiyorsa, buna şeffaf proxy denir. Aksi takdirde, Web tarayıcısının kullanabilmesi için proxy'ye işaret etmesi gerekir. Şirketler bir öncekini tercih ediyor, çünkü çalışanlar Web tarayıcılarını yeniden yapılandırarak atlayamıyorlar. Bu tür sunucular ayrıca güvenlik duvarı olarak da kullanılır. Ana sunucuyu ve ağı koruyarak kötü amaçlı yazılım, virüs ve diğer tehditleri tarayabilirler.
Sanal Özel Ağlar (VPN'ler) oluşturmak için kullanılan Güvenli Yuva Katmanı (SSL) sunucuları bazen http proxy'lerini kullanır. Bu vekiller güvenli kanallar üzerinden trafiği hızlandırır ve tünel iletişimdeki virüsleri kontrol eder. Http s proxy sunucusu şifreli verileri şifreleyebilir, şifresini çözebilir ve önbelleğe alabilir. Düzenli proxy sunucuları, şifrelenmiş verileri güvenlik nedeniyle önbelleğe alamaz ve bu nedenle bir VPN'de amaç yoktur. Http’lerin vekillerinin potansiyel güvenlik riskleri yaratıp yaratmadığı konusunda farklı görüşler vardır.
Proxy sunucusu için bir başka kullanım da adsız internette gezinmeyi sağlamaktır. Birçok hizmet, halkın çevrimiçi gizliliğini korumak için kullanması için proxy'ler sağlar. Müşterinin istekleri, müşterinin İnternet protokolü (IP) adresini soyan ve yollarına gönderen web sitesinin proxy sunucusuna gider. Bilgiler proxy'ye yönlendirilir ve bu da sayfaları müşterinin tarayıcısına iletir. İnternet söz konusu olduğunda, uzak sunucudaki tek IP adresi, proxy'nin IP adresidir. Müşterinin IP adresini yalnızca proxy bilir. Anonim proxy sunucuları çalıştıran şirketler genellikle müşteri gizliliğini korumak için sunucu günlüklerini siler.
Başka bir model, gönüllü proxy sunucularının bir ağını içerir. Bu model, orijinal IP adresini gizlemek için şifreleme kullanır ve bir isteğin aldığı nihai rota. İstek İnternet üzerinden bir proxy sunucusundan diğerine geçerken, ortadaki her sunucu yalnızca zincirdeki bitişik adımları okuyabilir. İçerik, menşe ve nihai varış noktası kullanılamıyor.
Son sunucu, içeriğin şifresini çözer ve isteği, isteğin nereden geldiğine dair düz bir metin kaydı olmadan sunucuya iletir. Sayfa veya dosya daha sonra bir dizi şifreli adım aracılığıyla aynı şekilde döner. Bu sistem, trafik analizini engeller ve proxy sunucularını korurken gizliliği korur.
