Sahte kod, bir algoritmayı veya kod kavramını, insanların okumasını ve anlamasını kolaylaştıracak şekilde yazma yöntemidir. Yapısal olarak bir programlama diline benzese de, sahte kod aslında bir makinenin okuması veya işlemesi için tasarlanmamıştır. Bir programlama dilinin genel yapısal sözleşmelerinde, doğal dil, matematik formülleri ve diğer notasyonların kullanıldığı açıklamaları içerebilir. Bir algoritmanın fonksiyonunu göstermek için çeşitli yayınlarda veya herhangi bir gerçek kod yazılmadan önce bir bilgisayar programının planlama aşamalarında sıklıkla kullanılır.
Sahte kodun bir yaygın kullanımı ders kitaplarında ve bilimsel yayınlardadır. Bir programlama dilini diğerinden ayıran şeylerin çoğunu atlayarak, bildikleri programlama dilleri ne olursa olsun, birçok farklı kişi tarafından bir algoritmanın yüksek düzeyde anlaşılmasını sağlayabilir. Bir algoritma, belirli bir sonuç verecek şekilde tasarlanmış bir dizi adım veya talimattır ve bunlardan biri genellikle bilgisayar programlamanın bel kemiğini oluşturur. Bu, farklı programlama dillerinde algoritmaları anlama yeteneğini çok faydalı kılabilir.
Sahte kodun diğer ana kullanımı, herhangi bir gerçek kodu yazmadan önce, yeni bir programın genel işlevlerini azaltmaktır. Bu, bir programcının gerçek kodlamada boğulmadan önce tüm sistemi kavramsallaştırıp, işleri yukarıdan aşağıya doğru izlemesini sağlayabilir. Bu işlemin alabileceği diğer bir form, akış şeması gibi bir grafik yapının kullanılmasıdır.
İskelet programlama sözde koduna benzer, ancak gerçekte hatasız derlenebilir. Sahte kod, programlama dillerinin yapısal kurallarını takip ederken, birçok şeyin kodunun çıkarılmasının başarıyla çözümlenmesi için ihmal edilir. İskelet programlamanın amacı, daha sonra doldurulacak birçok fonksiyon için yapay koddan yararlanırken sadece hızlıca çalışan ve hızlı çalışan bir üst seviye program elde etmektir. Bu, planlama araçlarına işlevini benzer kılar; biri gerçek, çalışma programına, diğeri ise çalışmayan bir mock-up'a benzer.
Sahte kodun başka bir kullanımı, belirli matematiksel algoritmaların açıklanmasındadır. Set ve matris teorisindeki matematiksel gösterimleri, genel bir programlama yapısı ve doğal dil ile birleştirerek, çeşitli matematiksel algoritmaları kolayca açıklamak mümkün olabilir. Bunun çalışması için matematiksel eğitim gerektirse de, bu tür eğitime sahip kişiler genellikle bu tür algoritmaları diğer kökenlerinden bağımsız olarak anlayabilecektir.
