Kırmızı ölüm ekranı (RSoD) tipik olarak iki ortak işletim sistemi kullanılırken bilgisayar ekranında meydana geldiğine dair bir referanstır. Genellikle ölümün kırmızı ekranından etkilenen işletim sistemleri Windows XP® ve Windows Vista®'dır. Bu hata iletisinden etkilendiğinde, bir bilgisayar normal şekilde çalışmayabilir. RSoD sırasında, ekran kırmızı görünecek ve bir sorun olduğunu belirten bir mesaj gösterecektir. Bazı video oyun konsolları da bu sıkıntılı aksaklıktan rahatsız oldu.
Kullanıcıyı olası bir tehlikeye karşı uyarmak için Windows® gibi bir işletim sistemi kullanılırken ölümcül hatalar meydana gelir. Sorun, sabit sürücüyü veya sistemdeki diğer bileşenleri içerebilir. Bazen bu, bir bilgisayara virüs bulaştığında gerçekleşir, ancak ölümün kırmızı ekranı gibi bir hata mesajına neden olabilecek çok sayıda faktör vardır. Geçmişte, biri ölümün mavi ekranı olan benzer uyarılar ve ölümcül hatalar olmuştur.
Çoğu durumda, bilgisayar kullanıcısı ölümcül bir hata oluştuğunda bir programı kullanırken çok önemli dosya ve verileri kaybetme riski altındadır. Ölüm mesajının kırmızı ekranını görüntülemeden hemen önce, işletim sistemi tamamen kapanabilir ve yeniden başlatılabilir. Bu, diğer nedenlerin yanı sıra, işletim sistemine indirilen yazılımla ilgili sorunlardan kaynaklanıyor olabilir. Bilgisayarın kayıt sistemi, bazı ölüm vakalarında kırmızı ekran durumlarında da bozulmuş olabilir. Bazı iç veya dış bileşen ve donanımlarla ilgili sorunların ölümün kırmızı ekranını tetiklediği de bilinmektedir.
Microsoft®, kullanıcının sorunu düzeltmesine ve bir bilgisayarı tekrar çalışır duruma getirmesine yardımcı olabilecek Windows® kurtarma aracı adı verilen özel bir aygıta sahiptir. Bu her zaman sistemdeki hataları ortadan kaldırmaz, ancak bazı durumlarda bilgisayarın bir uzman tarafından kontrol edilmesi gerekebilir. Genellikle, kırmızı ölüm ekranıyla ilgili sorunlar, bilgisayarın önyükleme yükleme sisteminin yeniden yapılandırılmasıyla giderilebilir.
Bu hata iletisinden tahrip olmuş bilgisayarlara ek olarak, bilgisayar konsolları da etkilenebilir. Sony PlayStation®, ölüm denilen bu ekrandan da etkilenen bir video oyun sistemidir. Bu olduğunda, sonuçlar daha önemli olabilir ve onarılamaz bir hasara neden olabilir. Sony PlayStation®'daki kırmızı ölüm ekranının bazı vakaları işlevi tamamen devre dışı bırakırken, hatalar sistemin oyun diskini okuyamadığı sonucuna neden olabilir. Bu sistematik hatalar Sony PlayStation 2®'de de bulunabilir.
