Uzak bir proxy sunucusu, genellikle tipik bir ağ sunucusundaki istemci bilgisayar istekleri arasında gidip gelebilecek bir bilgisayar donanımıdır. Herhangi bir yere yerleştirilebilir ve ayrıca gerçek bir sunucu yerine bir yazılım programı olabilir. Amacı, bir sunucudaki ağ isteklerinde güvenlik, filtreleme ve performans nedenleriyle bir ağ geçidi işlevi gerçekleştirmektir.
Ağlardaki standart sunucular, istemci bilgisayarlardan ve yazılım uygulamalarından gelen tüm trafiği ele almak üzere tasarlanmıştır ve geçmişte bu sunucuları güvenceye almak, siteyi sunucuyu kötü amaçlı saldırılara karşı koruyan filtreler ve güvenlik duvarları kurarak yapılmıştır. İstemci ve sunucu trafiği arasına uzak bir proxy sunucusu eklemek, daha fazla güvenlik ve kontrol düzeyi sağlar. İnternet tabanlı bilgisayar ağları, yerel alan ağlarının (LAN'lar) aksine, sundukları anonimlik nedeniyle bu tür kurulumların kullanıldığı en yaygın yerdir. Bir bilgisayarın veri isteklerini bu tür bir sunucu üzerinden geçirerek, yerel bilgisayara atanandan farklı bir İnternet protokolü (IP) adresi verilir. Uzak proxy sunucusunun IP adresi, ana sunucunun bakış açısıyla istemci IP adresi haline gelir.
İnternet erişimine sahip bazı LAN'ler, web proxy'lerinin kullanılmasının yasaklanması konusunda ek güvenlik önlemi almıştır. Web proxy'leri, sınırlı web sitelerine erişmek için bir web tarayıcısını kullanan, uzak proxy sunucusunun yazılımla ilgili sürümleridir. Bir web proxy'si yalnızca web sitesi trafiği için çalışır. Bu anlamda, sınırlı işlevselliğe sahiptir, çünkü e-posta ve anlık mesajlaşma dahil olmak üzere tüm İnternet trafiğini ele almazlar.
İnternet sunucuları, uzak proxy sunucularının eklenmesiyle birçok genel yoldan yararlanmıştır. Hem gelen hem de giden trafik için ek bir filtreleme katmanı olarak çalışarak yerel sunucu seviyelerinde daha fazla güvenlik sağlarken, aynı zamanda istemci bilgisayarlara gerçek konumlarıyla ilgili anonimlik sağlar. Uzak bir proxy sunucusu genellikle müşteri istekleri üzerine sağladığı yinelenen veri deposuna sahip olduğundan, trafiğin hedeflendiği orijinal sunucuya hiçbir zaman erişilmemesi gerektiğinden performans da geliştirilmiştir.
Proxy sunucuları ayrıca, ağ istekleri geldiğinde araya girdikleri ana sunucudan gelen verileri önbelleğe alır. Proxy sunucusunun belleğindeki verilerin geçici olarak depolanması, yine bilgisayar sunucusu kaynaklarını başka bir yerde serbest bırakarak bir trafik kontrol biçimi olarak işlev görür. Uzak proxy sunucusu veya uzak web proxy'sinin anonimlik sağlama, veri erişimi için verim artışı ve kötü amaçlı yazılım saldırılarına karşı arttırılmış güvenlik sağlama yeteneği, İnternet bağlantısı ve güvenilirliğini artırma etkisine sahiptir.
Uzak bir proxy sunucusu konseptinin dünya çapında İnternet yapısındaki kilit noktalara dahil edilmesi, İnternet'in esas olarak inşa edildiği fazlalıklara doğru bir adım atmaktadır. Güvenlik ve veri çoğaltma seviyeleri eklenerek, ilk olarak 1969'da Gelişmiş Araştırma Projeleri Ajans Ağı (ARPANET) olarak oluşturulduğunda İnternet'in orijinal konseptini yansıtan hız ve güvenilirlik artırılmıştır. ABD savunma programındaki dört üniversite ağlı bir sistem olarak ARPANET, mevcut Internet yapısının öncüsü idi, büyük bölümleri başarısız olsa bile hayatta kalmak ve işlevsel ve sağlam kalmak için tasarlandı.
