Ters bir proxy sunucusu, bir web sunucusunun, istemci isteklerini yerine getirmek için sunucuları ile İnternet arasına yerleştirebileceği bir cihazdır. Bu tür bir kurulum kullanıldığında, ters proxy isteklerini yapan istemciler onu normal bir sunucu olarak görür. Ters proxy sunucusu tüm istekleri gerçek sunuculara iletir, ardından verileri istemcilere iletir. Bu, web sunucusu için ek güvenlik sağlayabilir, içerik dağıtımını hızlandırabilir veya web sunucularını biraz kaldırabilir. Bu cihazların bir başka kullanımı, web sunucusunun hızlı bir şekilde dinamik bir sayfa oluşturmasını ve her şeyi proxy sunucusuna göndermesini sağladığı için, daha sonra müşteriye tek tek teslim edebildiği için kaşıkla besleme olarak adlandırılmaktadır.
Ters proxy'lerin yaygın bir kullanımı statik verileri önbelleğe almaktır. Bu proxy sunucularından biri görüntüler, ses veya video gibi statik içerik için bir istek aldığında, istemciye göndermeden önce verileri önbelleğe alır. Bu bilginin bir sonraki istenişinde, önbellekleme ters proxy'si, talebi gerçek web sunucusuna iletmek yerine doğrudan müşteriye iletebilir. Bu işlem, normal sunucudan yükün bir kısmını alabilir ve dinamik içerik oluşturmak için serbest bırakabilir.
Yükleri birden fazla web sunucusuna dağıtmak için ters bir proxy sunucusu kullanarak da performans artırılabilir. Gelen müşteri istekleri önce proxy'ye gider ve ardından sunucu yükü veya istek türüne göre dağıtılır. En az meşgul sunucu veya belirli bir isteği işlemek için tasarlanmış olan daha sonra gerekli verileri üretebilir.
Ters proxy sunucusunun güvenli yuva katmanı (SSL) şifrelemesini hızlandırması da mümkündür. Bu gibi durumlarda, web sunucusu proxy'ye içerik sunacak ve ardından şifrelemenin kendisini gerçekleştirecektir. Şifreleme görevlerini proxy'ye boşaltarak, içerik isteklerini yerine getirmek için web sunucusunda daha fazla işlem gücü serbest bırakılır. Proxy sunucusu ayrıca, işlemi daha da hızlandırabilecek olan SSL hızlandırma donanımına da sahip olabilir.
Ters proxy sunucusu için başka bir kullanım, bir web barındırma ile Internet arasında ek koruma sağlamaktır. Ters proxy sunucusu kullanan bir web barındırma sunucusuna kötü amaçlı bir işlem yapıldığında, saldırının neticesini çekme eğiliminde olacaktır. Bu, proxy üzerinde herhangi bir kötü amaçlı yazılım veya istenmeyen bir kod bulunduğundan, normal sunucunun bozulmadan kalmasına izin verebilir. Uygulama katmanı güvenlik duvarları, aynı zamanda gelen saldırılara karşı savunmayı kolaylaştırabilen ters proxy'lere de monte edilebilir.
