Yönlendirme köprüsü, bilgisayar ağlarında kullanılan ve iki veya daha fazla ağın birbirine bağlanmasına ve iletişim kurmasına olanak sağlayan bir cihazdır. Bu tür aygıtlar genellikle her birinin birbirine bağlanmasına izin veren ve bu sistemlerdeki kullanıcıların daha sonra sorunsuz bir şekilde etkileşime girebilmesini sağlayan birden çok ağ içeren bir sistemde kullanılır. Farklı ağ türlerinin birbirine bağlanmasına izin vermek için de kullanılabilirler; köprülü bir sistem kablosuz bir erişim noktasına bağlanabilir ve daha sonra fiziksel bağlantılarla ona erişim sağlayabilir. Bir köprü, bir köprü yönlendiricisi ile karıştırılmamalıdır, bununla birlikte, hem köprü hem de yönlendirici olarak çalışan bir cihazdır.
Ayrıca "RBridge" olarak da adlandırılan bir köprü, genellikle iki veya daha fazla ağın birbiriyle bağlantı kurmasına ve iletişim kurmasına izin vermek için kullanılır. Bu köprüler bir ağ oluşturmak için kullanılmaz ve ağ veri ve iletişim katmanlarıyla ilgilenmez. Bu, bir ağ bağlantısının cihaz tarafından doğru bir şekilde yapılmaması nedeniyle basit bir Yerel Alan Ağı (LAN) kurmak için bir yönlendirme köprüsünün kullanılmadığı anlamına gelir. İnternet Protokolü (IP) adreslerinin atanması ve izlenmesi gibi ağ katmanında gerekli olan fonksiyonlar, genellikle böyle bir köprü üzerinden mümkün değildir.
Bir yönlendirme köprüsünün kullanılabildiği yaygın bir yol, kablolu ve kablosuz ağları birbirine bağlamaktır. Örneğin, birkaç bilgisayar, verileri birbirleriyle paylaşmak için birbirlerine bağlandıkları fiziksel bir ağın parçası olabilir. Bu bilgisayarlar daha sonra fiziksel olarak bir yerel ağ erişim noktası üzerinden bir kablosuz ağa bağlanabilen bir yönlendirme köprüsüne bağlanabilir. Bu köprü, her bilgisayar ayrı ayrı bir kablosuz sisteme erişemese bile, bu bilgisayarlardaki kullanıcıların kablosuz ağa etkin bir şekilde bağlanmasına, diğer sistemlere ve bilgisayarlara erişmesine olanak tanır.
Bir yönlendirme köprüsü, bir köprü yönlendiricisi veya “BRouter” ile karıştırılmamalıdır, ancak bunlar oldukça farklıdır. Köprü yönlendiricileri, bir bilgisayar kullanıcısının her birinin yararlarına ve güçlerine erişmesine olanak tanıyan hem köprü hem de yönlendirici olarak işlev görecek şekilde tasarlanmış aygıtlardır. Bir köprü yönlendiricisinin kullanılmasıyla, bir bilgisayar yerel ağın bir parçası olabilir ve diğer sistemlere de bağlanabilir. Eski teknoloji, tipik olarak, bu fonksiyonların her ikisi için de birden fazla cihazın kullanılmasını gerektiriyordu. Bununla birlikte, tek bir köprü yönlendiricisi çok sayıda ağa erişebilir ve gerekli ağ düzeyinde protokolleri ve tanımlayıcıları sağlayabilir.
