Tarama çizgisi tipik olarak, bir katod ışını tüpü (CRT) bilgisayar monitörü veya standart tanımlı televizyon (SDTV) ekranındaki bir ekran boyunca yatay olarak geçen bir dikey çözünürlük çizgisini belirtir. Bir CRT tüpü kullanan monitörler ve televizyon ekranları, ekran boyunca yatay olarak düzenlenmiş, yukarıdan aşağıya dikey olarak sayılan ve dikey çözünürlük olarak adlandırılan sıralardan oluşan bir ekrana sahiptir. Bu tür ekranda görüntülenen görüntüler, ekranın her pikselinde bir seferde bir satır görünmesine neden olan bir “elektron tabancası” tarafından oluşturulmuştur. Görüntülenen her satır bir tarama satırı olarak adlandırılıyordu, ancak işlem genelde insan algılaması için çok hızlıydı.
Bir CRT bilgisayar monitörünün işlev görmesinin temel yolu, ekran boyunca bir dizi yatay çizgide dizilmiş çok sayıda piksel içeren bir tüptür. Bu çizgiler, böyle bir ekranın dikey çözünürlüğünü belirlemek için sayılır; Bir SDTV genellikle 480 görünür çizgiye sahip yaklaşık 525'e sahiptir. Bu satırların her birine bir tarama satırı denir. Ekrandaki görüntü, her bir çizginin pikselleri, monitörün arkasındaki “elektron tabancası” olarak adlandırılan bir filamentten, ekranın arkasındaki TV ekranına doğru hareket eden elektronlar aracılığıyla düzgün şekilde aydınlatılarak oluşturulur.
Bir tarama çizgisi, yukarıdan aşağıya ve genellikle soldan sağa doğru aydınlatılan her piksel çizgisine karşılık gelir. Bu işlem o kadar hızlıdır ki, insan gözü ve beyni tipik olarak tarama serilerini bireysel işlemler olarak tanımaz, çünkü ilerici bir tarama televizyonunda veya monitörde ekranın her tam taraması genellikle saniyede 30 ila 60 kez gerçekleşir. Bir ekrandaki her tarama çizgisinin aydınlatılması veya taranması, birbirine geçmeli ve aşamalı tarama olarak adlandırılan iki farklı yolu vardır.
Tarama işlemi, ekrandaki diğer tüm tarama satırları sırayla birlikte görüntülendiğinde gerçekleşir. Bu genellikle tek numaralı satırların gösterilmesi ve ardından çift numaralı satırların yapılmasıyla yapılır. İnsan beyni ve gözü bunu anlamaz, çünkü saniyede 30 ila 60 kare olağandır, böylece iki kare set saniyede 30 ila 60 kez meydana gelir. Görme sürekliliği, taranan iki görüntü kümesini etkin bir şekilde eksiksiz bir ekranda birleştirir. Bunun aksine, aşamalı tarama, ekran her tarandığında görüntünün her satırında taramayı görüntüler.
Geçmeli ekranlar küçük bir "p" ile gösterilirken Interlace ekranlar küçük bir "i" ile işaretlenmiştir. Bu harfle birlikte verilen rakam, belirli bir monitör veya ekran için tarama satır sayısını gösterir. Bir SDTV genellikle 480 satıra sahiptir ve 480i veya 480p olarak etiketlenir. Yüksek çözünürlüklü bir televizyon (HDTV), bir CRT ekranı ile aynı şekilde bir tarama hattı sistemini kullanmazken, 720i veya 1080p gibi ekranın çözünürlüğünü belirtmek için hala piksel sırası sayısı kullanılmaktadır.
