Ekran adı, bir kişinin seçtiği veya bazı bilgisayar sistemlerinde kullanılmak üzere atandığı bir tanımlayıcı türüdür. Biri sisteme erişmek için kullanılan ayrı bir kullanıcı adına sahip olabilir, ancak bu bir sistem için kullandığı bir kullanıcı adıyla aynı olabilir. Bir ekran adı tipik olarak bir kullanıcı adından, kullanıcının bir sistemdeki diğer kullanıcılara nasıl görüneceği ve sistemdeki başkaları tarafından nasıl tanımlanabileceği konusundaki farklılığından farklıdır. Bu tür ekran adları tipik olarak parola korumalıdır ve diğer kullanıcıların adlarından oldukça benzersiz olmalıdır.
Bazen “kullanıcı adı” ile eş anlamlı olarak kullanılsa da, bir ekran adı mutlaka aynı şey değildir ve bazı sistemler bu alanlar için iki ayrı giriş gerektirebilir. Genel olarak, kullanıcı bir hesap oluştururken veya bilgisayarla ilişkilendirildiğinde, bilgisayar sistemindeki bir kullanıcıya bir ekran adı seçilir veya atanır. Bu sistemler, bir işletme veya kuruluş tarafından kullanılan, çeşitli kullanıcıların mesaj gönderme ve etkileşimde bulunmalarını sağlamak için oluşturulmuş halka açık veya özel forumlar, insanların çeşitli konuları tartıştıkları sohbet odaları ve hatta bilgisayar oyunları gibi etkileşimli yazılımlar tarafından kullanılan dahili ağlar olabilir.
Bir ekran adını genellikle bir kullanıcı adından ayıran şey, ekran adlarının başkaları tarafından görülmesi ve kullanıcıların kendilerini nasıl tanımladıkları, kullanıcı adları başkaları tarafından kamuya açık olmayabilir. Ancak, aynı ad olabilirler ve birisi sisteme erişmek için bir kullanıcı adı girebilir ve sistemdeki diğer kullanıcılar bu kullanıcıyı kullanıcı adıyla tanımlayabilir. Ancak bu, potansiyel bilgisayar korsanlarına ve diğer yetkisiz kullanıcılara sisteme erişmelerine izin verebilecek bilgiler verebilir. Çoğu sistem, bir kullanıcının sisteme erişmek için bir kullanıcı adı ve şifre girmesini ister ve diğerleri bir kişinin kullanıcı adını kolayca görebilirse, bilgisayar korsanı yalnızca sistemdeki hesabına erişmek için kendi şifresine ihtiyaç duyar.
Bu nedenle, bir kişinin ekran adı genellikle kullanıcı adından farklı olacaktır, böylece diğerleri kullanıcıyı tanımlayabilir, ancak sisteme erişmek için kullanılabilecek hiçbir bilgiyi bilemez. Erişilen sistemin yapısına bağlı olarak, kullanıcılara ekran adları atanabilir ya da sisteme ilk giriş yaptıklarında yeni üyeler tarafından seçilebilirler. İnsanlar bunu yapma seçeneğine sahip olduğunda, genellikle bir şekilde kullanıcının kişiliğini yansıtan bir ekran adı seçilir. Bu tür isimler popüler kültüre referansları, bir kişinin gerçek adının bölümlerini, bir kişi için önemli olan kelimeleri veya cümleleri veya onunla tanımladığı herhangi bir şeyi içerebilir.
