Bir akış ortam yürütücüsü, akış ortamını işlemek için donatılmış bir yazılım programıdır; bu, ortamın sürekli olarak Internet bağlantısı üzerinden programa iletildiği ve tüketici için oynatıldığı anlamına gelir. Bazı akışlı medya oynatıcıları özeldir, belirli sistemlerle çalışmak üzere tasarlanmıştır, diğerleri birden fazla platformda çalışabilir ve daha fazla esneklik isteyen kişiler için tasarlanmıştır. Birçok akışlı medya oynatıcı, program web sitelerinde indirilebilir.
Bir akış ortam oynatıcısının tasarımı değişebilir. Birçoğu, insanların atlamasını, durmasını, duraklatılmasını ve yedeklenmesini sağlayan denetimlerle video ve ses işlemek için donatılmıştır. Kullanıcılar medyayı indiremiyor veya kaydedemiyor olsa da, medya akışını oynatıcıda bir dereceye kadar değiştirebilir ve oynatıcı, İnternet bağlantısında dalgalanma ya da benzeri sorunlar durumunda oynatmayı temiz tutmak için genellikle küçük bir tampon alır . Bazı akışlı medya oynatıcıları da yer tasarrufu sağlayabilir, böylece birileri bağlantısı kesilirse, akışlı ortamın bıraktığı yeri alabilir. Birçok program ayrıca CD'leri, DVD'leri ve diğer ortamları da oynatır.
İnsanlar akışlı medyaya çeşitli şekillerde erişebilir. Bir akış ortam yürütücüsü, kullanıcının belirli içeriği aramasını veya ortam almak üzere belirli bir sitenin adresini yazmasını sağlayan bir arama işlevine sahip olabilir. İnsanlar ayrıca İnternet'teki akışlı medya bağlantılarını tıklayabilir ve oynatıcı medyayı oynatmak için otomatik olarak açılır.
Akışlı medya oynatıcıları bir web sitesine de yerleştirilebilir. YouTube ve Hulu gibi popüler video servisleri bu tekniği kullanır. Bu durumda, sayfa yüklendiğinde müzikçalar sayfaya yüklenir ve bir kullanıcı başlamak için bir düğmeye basar. Kullanıcı ayrıca belirli bir ilgi alanına geri veya ileri atlamak için tam ekran düğmesine basabilir, ses seviyesini ayarlayabilir veya zaman çizelgesinde atlayabilir. Gömülü akış medya oynatıcıları, kullanıcıların gömülü içeriği kaldırmak ve kendi web sitelerine koymak için kullanabilecekleri bir koda da sahip olabilir.
Gömülü bir akış medya oynatıcı söz konusu olduğunda, genellikle tarayıcıda bir eklentinin kurulu olması gerekir. Eklenti yüklü değilse, kullanıcıdan eklentiyi indirmesini ve etkinleştirmesini isteyen küçük bir simge görünecektir. Eklentiler, akışlı medya platformları tasarlayan şirketler tarafından ücretsiz olarak sunuluyor, böylece web siteleri bu platformları kullanma konusunda teşvik ediyor, kullanıcıların içeriği ücretsiz görüntülemek için ihtiyaç duydukları eklentilere erişebileceklerini biliyorlar.
