Saplama dosyası, son kullanıcının sabit diskinde görünen, ancak kısmen başka bir depolama konumunda barındırılan bir bilgisayar dosyasıdır. Bir saplama dosyası için en yaygın ikincil konum, bilgilerin çevrimiçi olarak veya sistem ağına fiziksel olarak bağlı bir ağ sunucusunda barındırıldığı ağ depolamasıdır. Saplama dosyalarını kullanmanın en büyük avantajı, son kullanıcının sabit diskinde daha fazla dosya ve programın sisteme kaydedilmesine izin verecek şekilde ilave alan sağlamalarıdır. Birincil dezavantaj, saplama dosyasına erişmenin, dosyayı içeren ağ bilgisayarına sürekli ve kesintisiz erişim gerektirmesidir.
Saplama dosyaları, adlarını yalnızca asıl dosyalarının gerçek verilerinin "saplamalarını" içerdiğinden alır. Bir saplama dosyası, bir tür yer tutucu işlevi görür ve bilgisayara - ve bilgisayar kullanıcısına - dosyanın erişime açık olduğunu hatırlatır. Son kullanıcı bir saplama dosyasına eriştiğinde, bilgisayar içerdiği konum bilgisini alır ve onu ağ aygıtı sürücüsüne yönlendirir. Bilgisayardaki ağ kartı, saplama dosyasının tüm içeriğinin depolandığı ağ depolama konumuna erişerek, bilgileri son kullanıcının bilgisayarına döndürür ve diğer tüm aktif dosyalar gibi ekranda görüntüler. Bu noktadan itibaren, son kullanıcı dosyayı fiziksel bilgisayarın sabit sürücüsünde yer alıyormuş gibi görüntüleyebilir ve değiştirebilir.
Stub dosyaları genellikle maliyet tasarrufu sağlayan cihazlar olarak kullanılır. Önemli miktarda veriye sahip kuruluşlara, verilerinin toplu bölümlerini manyetik bant depolama veya daha düşük hızlı sabit sürücüler gibi daha düşük maliyetli depolama çözümlerine taşıma kapasitelerini verir. Bu, kurumların, arşivlerini taşırken veya daha düşük maliyetli depolama ortamına taşırken, hayati dosyalar ve programlar için daha pahalı, daha hızlı sabit disklerinden tasarruf etmelerini sağlar.
Saplama dosyalarına erişmek, saplama olmayan dosyalara erişmekten genellikle daha yavaştır; çünkü bilgisayarların, verileri doğrudan ana bilgisayarların sabit sürücülerinden toplamak yerine, onları almak için ağ kaynaklarını kullanması gerekir. Buna ek olarak, saplama dosyalarına erişme yeteneği, hem ağın hem de dosyanın tüm içeriğini barındıran depolama ortamının sürekli çalışmasına bağlıdır; herhangi biri aşağı giderse, sorun çözülene kadar saplama dosyalarına erişilemez hale gelir.
