Sembolik bir bağlantı genellikle bir bilgisayarda farklı bir dosyayı işaret etmek için yapılmış küçük bir dosyadır. İşletim sistemlerinin çoğu (OS) sembolik bağlantı dosyasını desteklemektedir. Böyle bir bağlantı genellikle saydamdır, yani işaret ettiği gerçek dosyaya geçmez. Başvurulan dosya silinirse, bağlantı dosyasının bilgisayarda kalması ihtimali vardır. Bu herhangi bir büyük soruna yol açmamalı, ancak sürekli olarak yapmaya çalışsa da, bağlantı hiçbir şeyi açamayacaktır.
Bir bilgisayardaki çoğu dosya kodlama veya bilgiye sahiptir ve bir belge veya uygulama açar. Sembolik bir bağlantı farklı şekilde çalışır, çünkü bağlantıda herhangi bir belge veya uygulama bilgisi yoktur. Tüm bu dosya bir referans kodudur, bu da bağlantıyı başlatmanın bağlantılı dosyayı açacağı anlamına gelir. Bu, genellikle bağlı dosyaları bulmayı kolaylaştırmak için masaüstü kısayolu veya diğer dosyalar içindeki kısayol olarak kullanılır.
Sembolik bağlantı dosyası çoğu işletim sistemi için mevcut değildir, ancak çoğu kullanıcı onu uygun bulduğu için çoğu desteklemektedir. Sembolik bağlantı desteği olmayan işletim sistemleri kullanıcıların kısayollar oluşturmasına izin vermeyeceğinden, kullanıcıların belgeleri ve uygulamaları her zaman doğrudan açmaları gerekir. Bu, kullanıcıları yavaşlatabilse de, genellikle büyük sorunlara yol açmaz.
Sembolik bir bağlantı açıldığında şeffaf olması gerekir. Bu, kullanıcılar çalışırken linkten herhangi bir iz görmemeleri gerektiği anlamına gelir. Link orada değil ve hiçbir şey yapmıyormuş gibi olacak, çoğu fonksiyon için olması gerektiği gibi. Diğer işlevler doğrudan bu bağlantı dosyalarıyla çalışır ve bağlantıyı açık duruma getirebilir.
Başvurulan dosya silinirse veya başka bir şekilde kaybolursa kaybolacak olan sert bir bağlantının aksine, başvurulan dosya artık bilgisayarda olmasa bile, genellikle bilgisayarda sembolik bir bağlantı kalır. Bu, birisi bağlantıyı açtığında, silinen dosyayı açmaya çalışacağı anlamına gelir. Bu normalde herhangi bir büyük sorun veya hatayla sonuçlanmaz. Bir kullanıcının görmesi gereken en kötü şey, bağlantıyı sürekli olarak açmaya çalışan bağlantıdır, ancak bu durdurulması veya kapatılması kolay olmalıdır. Bağlantı komutları kabul etmeyi reddederse, kullanıcının tüm bilgisayarı kapatması ve yeniden başlatması gerekebilir.
