Katılımcılar, kendi para birimlerini kullanan oyun ve ısrarcı sanal dünyalarda, katılımcılar gerçek parayla sanal para satın alırlar. Bu sanal dünya içinde sentetik bir ekonomi oluşturur.
Oyunlarda, kullanıcılar silah, sır, karakter veya araç satın alabilirler. Diğer sanal dünyalar oyun oynamak için değil, gerçek hayattaki toplulukları simüle etmek için yaratılmıştır. Bu sanal dünyalarda, katılımcılar kıyafet, arazi veya işletme satın alabilir. Birçok çevrimiçi oyunun ve sanal topluluğun etkileşime giren, satın alan ve satan yüz binlerce kullanıcısı olduğu göz önüne alındığında, temel model, gerçek dünya ekonomilerini yansıtan bazı yönleriyle her sanal dünyada sentetik bir ekonomiye yol açmaktadır.
Bazı uzmanlar, kullanıcıların gerçek dünya parasını sentetik bir ekonomiye batırabileceğinden korkuyor ve satın alımın somut bir karşılığı olmadığını unutuyor. Business Week dergisinde, sanal toprak satan bir yılda birkaç yüz bin dolar gerçek para kazanıyordu. Bu kesinlikle istisna olsa da, kaç insanın zor kazanılmış gerçek dünya parasını sentetik bir ekonomiye batırmaya istekli olduğunu gösteriyor.
Hiç sanal bir dünya yaşamamış olan insanlar için, bu kavram kesinlikle garip gelecektir. Neden “sahte dolarlar” için gerçek para takas ediyorsunuz? Cevap basit: sanal dünyalar zorlayıcı, garip bağımlılık yapan yerler. Sanal bir dünyayla ilgilendiğinde, kullanıcı avatarı ve dünyanın kendisiyle özdeşleşmeye başlar. Tıpkı gerçek dünyada olduğu gibi, kullanıcı sanal dünyada üstün olmak, kendini ayırt etmek veya şımartmak istiyor ve bu sonuçta sentetik ekonomiyi besleyen şeylerin satın alınmasına yol açıyor.
Vikipedi, Aralık 2004’te, Entropia Projesi’nde bir ada olan 26.500 gerçek dünya dolarına eşdeğer sanal dolara satıldığını, sanal uzay istasyonunun ise 100.000 dolara eşit bir fiyatla satılan bir gece kulübü olduğunu belirtti. Sentetik bir ekonomi, gerçek dünya Doları üretmek için tamamen yeni bir yöntem için sınırsız fırsat sunar. Bununla birlikte, sentetik bir ekonomide satın alınan herhangi bir şey, tazminat alınmadan kaybedilmektedir. Gerçek dünya yasaları, sanal dünyalar tarafından yaratılan benzersiz koşulları yakalamadı, sanal dünyaları bilgisayar çağının “Vahşi Batıları” bıraktı. Bununla birlikte, çoğu için, sanal dünyalara dalma sosyal bir kaçamaktır ve sentetik ekonomiye yatırım muhtemelen suçlu bir zevk olacak kadar mütevazıdır - çoğu için, her kuruşa değer bir suçlu zevk.
