Tablet bilgisayar, genellikle düz ve dikdörtgen olan ve ayrı bir klavyeden ziyade dokunmatik ekranlı, taşınabilir bir aygıttır. Adı ondan bir hap anlamında tablet yerine on emir için kullanılanlar gibi taş bir tablete benzemekten geliyor. Tablet bilgisayara genellikle benzer görsel nedenlerden dolayı bir barut denir.
Temel tablet tasarımında birkaç çeşit var. Kitapçık, kitaptaki sayfalara benzer bir şekilde açılan bir bilgisayardır. Genellikle bu kurulumda, bir "sayfa" ekran, diğeri dokunmatik ekran klavyesi olarak kullanılır. Bir kitapçık formatı genellikle bilgisayarı daha kalın hale getirse de, katlandığında ekranlara maruz kalmama avantajına sahiptir, bu nedenle taşıma sırasında daha az hasar görme olasılığı vardır.
Dönüştürülebilir bir tablet veya dönüştürülebilir dizüstü bilgisayar, geleneksel bir klavyeyi açığa çıkararak etrafında döndürülebilen ve ayağa kalkabilen bir dokunmatik ekrana sahip. Bu, makinenin geleneksel bir dizüstü bilgisayara benzemesine neden olur. Bir dizüstü bilgisayarın avantajlarını korurken, cihaz alan dar olduğunda bir tablet gibi kullanılabilir. Bu tür cihazların ana dezavantajı, ekran ile klavye arasındaki bağlantının kırılmaya karşı daha savunmasız olmasıdır.
Çoğu tablet bilgisayar, yaygın olarak kullanılan işletim sistemlerinin özelleştirilmiş bir sürümünü çalıştırır. Bu sürümler, dokunmatik ekranlardan en iyi şekilde yararlanmak için özel olarak tasarlanmıştır ve ekran kalemi veya grafik kalemi gibi giriş aygıtları için destek içerebilir. Genel olarak, bilgisayar karşılaştırılabilir bir dizüstü bilgisayardan daha düşük özelliklere sahip olacaktır, bu nedenle işletim sistemi bunu yansıtacak şekilde tasarlanabilir.
Tablet bilgisayar, Çocuk Başına Bir Dizüstü adlı bir programın ana amacı haline geldi. Bu başlangıçta gelişmekte olan ülkelerdeki çocuklara düşük maliyetli dizüstü bilgisayarlar almayı amaçladı. Programın yönetimi daha sonra bir tablet bilgisayarda çalışmanın daha mantıklı olacağına karar verdi, çünkü bu, hareketli bir parça olmadan ya da makinenin içine erişilemediğinden, kullanıcının bir kullanıcı tabanı için daha güvenli ve daha dayanıklı olmasını sağlıyordu.
2010 yılında, Apple kendi tablet bilgisayarı olan iPad®'i ürettiğini duyurdu. O zaman, piyasaya sürülen ilk kez birçok tablet kullanıcısını çekecek ve sırayla insanların cihaza ilgi duymaya başlamasına rağmen rakip bir şirketten daha ucuz bir alternatif isteyen tüm pazarın büyümesine yardımcı olması bekleniyordu. Apple'ın cihazının eleştirmenleri, aynı anda birden fazla uygulamayı çalıştırma gibi birkaç önemli özelliğin bulunmadığını söyledi.
