Bir tarife veritabanı, belirli mal türlerine uygulanan tarifelerin ayrıntılı bir listesidir. İthalatçılar düzenli olarak bir tarife veri tabanına başvuracaklar, böylece bir ürün için ne kadar ithalat vergisi ödemek zorunda kalacaklarını ve bu tutarı finansal planlamalarına dahil edeceklerini hesaplayabilirler. İhracatçılar, müşterilerin bu tarifeyi ödemek zorunda kalacağını bilerek, yabancı müşterileri ne kadar ücretlendireceklerine karar verirken böyle bir veritabanını kullanacaklar.
Bir tarife, genellikle ihracata uygulanabilmesine rağmen, belirli bir malın ithalatına uygulanan bir vergidir. Bazı durumlarda, tarifeler bir hükümet için basit bir genel gelir artırma aracı olarak kullanılabilir. Diğer durumlarda, tarifeler fiyatları etkileme ve dolayısıyla ticareti etkileme girişimi olabilir. Kasıtlı olarak vatandaşların ithal mal satın almalarını engellemek için yüksek tarifeler kullanmak, böylece yerli üreticilerin işlerini artırmak, korumacılık olarak bilinir.
Tarife veri tabanı normalde tarife takvimi olarak bilinen bir belgenin daha erişilebilir bir versiyonu olacaktır. Bu tarife oranlarının yasal kaydıdır. Veri tabanı sadece bunu elektronik olarak kolayca aranabilecek bir forma dönüştürür. Listenin düzenlenmesi her zaman belirli bir ithalatçının mantıklı bulduğu bir sırada olmadığından programın basılı biçimde aranması son derece karmaşık olabilir.
Bir tarife veritabanı normal olarak oldukça karmaşık ve detaylı bir veri kümesidir. Örneğin, çeşitli ABD tarife veritabanları Uyumlaştırılmış Tarife Programı olarak bilinen bir belgeden çalışır. Bu, 17.000'den fazla mal kategorisini içerir. Örneğin, tek başına vulkanize transmisyon v kayışları, boyutlarına, nervürlü olmalarına ve diğer materyalleri içerip içermediklerine bağlı olarak sekiz farklı kategoride sınıflandırılır.
Çoğu ülke Harmonize Sistem olarak bilinen Harmonize Emtia Tanımı ve Kodlama Sistemi olarak bilinen bir sistemde yer alır. Bu, ilgili tüm ülkelerin aynı mal türü için aynı referans kodlarını kullandığı anlamına gelir. Sistem kapsamında, tüm ülkeler genel mal kategorileri için dört basamaklı kodların bir listesini ve ardından alt kategorileri kapsayacak şekilde iki basamak daha izlemektedir. Bu sistemin fikri, bir ülkedeki işletmelerin başka bir ülkedeki tarife veritabanının detaylarını kontrol etmesinin daha kolay olmasını sağlamaktır. Sistem ayrıca, küresel ticaret istatistikleri gibi verilerin daha kolay toplanmasını sağlar.
