Aynı zamanda hecelenen pist şeridi de görülen bir trackpad, basıncı yorumlayan ve imlecin hareketine çeviren bir kullanıcı arayüzüdür. Dizüstü bilgisayarlar genellikle izleme dörtgenleri ile donatılmıştır ve birçok çizim tableti ve kişisel dijital asistan (PDA) aynı teknolojiyi kullanır. İzleme paneli arabirimine alışmak biraz zaman alabilirken, bazı bilgisayar kullanıcıları fare kullanmak için izleme panelini kullanmayı tercih ediyor. Pek çok trackpad ayrıca daha çok yönlü hale getirilebilecek ek programlanabilir fonksiyonlar sunar.
Bir trackpad'in çalışma şekli oldukça basittir. Bir trackpad elektrik kapasitansındaki çok ince değişiklikleri okuyabilen bir verici ve alıcı ağına sahiptir. Cihazın yumuşak üst yastığının üzerine sürüklenen parmak gibi bir topraklama nesnesi elektrik akımını değiştirir. Değişiklik, bilgisayarın okuyabileceği bir sinyale dönüştürülür ve bu sayede ekrandaki imlecin hareket etmesi sağlanır.
Tipik olarak, bir trackpad ayrıca kullanıcının ekrandaki nesneleri tıklayıp değiştirmesine izin veren fare düğmelerini de içerir. Çoğu palet pedinde, kullanıcının bir nesneyi seçmek veya normal olarak tıklamayı gerektiren bir işlemi gerçekleştirmek için kullanıcının bir izleme paneline sertçe dokunabileceği bir “dokunma” işlevi vardır. Çift tıklama işlevini destekleyen işletim sistemlerinde, kullanıcı iki kez dokunur.
Ayrıca, kaydırma gibi özel görevleri trackpad'in farklı bölgelerine programlamak da mümkündür. Bir trackpadin belirli bir çeyreğine dokunmak, aynı zamanda pencereleri küçültmek, çalışma alanlarını değiştirmek veya kullanıcının sık kullandığı işleri azaltmak için sık kullanılan diğer görevleri yerine getirmek için de kullanılabilir. Bir kullanıcı bir trackpad kullanmak konusunda ustalaştığında, onu son derece hızlı ve etkili bir şekilde kullanabilir.
Çoğu trackpad akıllıca programlanır, böylece parmak dışındaki şeylerden gelen girdilere cevap vermezler. Çoğu tasarımcı bu işlevselliği tasarlarken ellerin avucuna sahiptir; çünkü avuç içi çoğu zaman bir dizüstü bilgisayarda izleme panelinin üzerinde durmaktadır. Bu özellik, trackpadlerin piyasaya ilk girdiği 1980'lerden bu yana büyük ölçüde iyileştirildi. Alandaki diğer ilerlemeler trackpad'lerin kullanımını daha yumuşak ve kullanımı daha zevkli hale getirmiş ve çizim tabletlerinin ve diğer atış teknolojisinin gelişmesine yol açmıştır.
Bir trackpad için alternatif bir isim “touchpad” dir. “Trackpad” genellikle Apple tarafından üretilen bilgisayarlarda bulunan cihazlara atıfta bulunurken, “touchpad” diğer üreticilerin bilgisayarlarındaki benzer cihazlarda “touchpad” kullanılır. Teknik olarak, terimler birbirinin yerine geçebilir, ancak Apple'ın adanmışları bunu takdir etmeyebilir.
