Bir Unix® etki alanı soketi, Unix® işletim sistemi (OS) içindeki verileri bir uygulamadan diğerine aktaran özel bir soket türüdür. Genelde diğer sistemlere bağlanan diğer soketlerin aksine, Unix® etki alanı soketi bir işlem arası iletişim (IPC) soketidir, yani yalnızca kullanıcının bilgisayarındaki diğer programlara bağlanır. Yapısal olarak, alan soketi bir soketten daha çok adlandırılmış bir boru gibidir, ancak bir borunun içermediği çeşitli özelliklere sahiptir. Etki alanı soketlerinin kullanımı güvenlidir, çünkü diğer ağlar veri akışını gözetleyemez ve soketin çalışması için bir ağa bile ihtiyacı yoktur.
Her işletim sistemindeki soketler, iki yollu bir akışta bir programdan diğerine bayt akışı yapmak için kullanılır; bu, veriler ayrılırken diğer verilerin geldiğini gösterir. Bu normalde diğer sunucular ve bilgisayarlar için bir köprü olarak kullanılır, ancak Unix® domain soketi durumunda değil. Bu özel soketler, verileri Unix® dosya sisteminden dış ağ yerine başka bir programa aktarmak için kullanılır.
Unix® etki alanı soketi, soketle ilgili birçok görevi ve yeteneği paylaşırken, daha çok adlandırılmış bir boruya benzer. Adlandırılmış bir boru, bilgisayarın bir bölümden diğerine veri akışının bir yoludur. Unix® etki alanı soketinin bir adı olduğu gibi, boruya bir ad verildiğinden adlandırılmış bir boru adı verilir - Unix® dosya sisteminin kendisi de ad olarak işlev görür. Bu ikisi arasındaki en büyük fark, boruların yalnızca verilerin gönderildiği gibi okundığı bayt akış dizilerini sunabilmesidir; alan soketleri bilginin bir paket olarak okunduğu bayt akışı ve datagramı sunar. Bayt akışı güvenlik açısından daha iyidir, datagram sürekli mesaj gönderen sistemler için daha iyidir.
Unix® etki alanı soketleri dış ağlarla bütünleşmek için yapılmamıştır, ancak bir kişi veya birkaç kişi bilgisayarı kullanıyor olsa da, yerel ağlar için birçok kullanışlı işlev sunar. Diğer soket türleri yerine Unix® domain soketini kullanarak, kullanıcılar elle girmek zorunda kalmadan programlar kimlik doğrulama veya izin alabilir. Etki alanı soketi, farklı kullanıcılara farklı düzeylerde erişim verilmesi durumunda yardımcı olan Unix® sisteminin kurallarını da üstlenir, çünkü bu kurallar sisteme yazılabilir ve dikkate alınacaktır.
Diğer soket ve borulardan daha fazla, bir Unix® alan soketi güvenlidir. Etki alanı soketleri, güvenilir olmayan bir ağın veri akışını dinlemesine izin vermez ve uzaktaki bilgisayarlar akışa erişim olmadan bağlanamaz. Tüm kimlik doğrulama ve giriş bilgileri Unix® etki alanında bulunur, bu nedenle kullanıcının sunucuda oturum açmak için hiçbir zaman bir şifre veya kullanıcı adı girmesi gerekmez. Bu, tuş vuruşlarını dinleyen programların bu bilgileri alamayacağı anlamına gelir.
